Дарт Сидиус – а теперь Шивом Палпатином там и не пахло – окончательно впал в безумие, став чудовищем, за что и поплатился. Милосердие Высших сил, как бы их ни называли, понятие очень относительное, в чем ситх и убедился на собственной шкуре.

И теперь несчастный тридцатипятилетний попаданец превратился в девяностолетнюю развалину с неоднозначной репутацией, что грозит гибелью в ближайшие годы, а ему еще хочется пожить, наслаждаясь благами и катая гарем на «Звезде Смерти», попирая ногами черепа вонгов, про которых сообщил один синекожий гуманоид.

Проблем навалилась гора размером с Эверест, а размеру филейной части ехидно ухмыляющегося северного пушного зверька могла позавидовать японская Годзилла. Но это не значит, что он тупо сложит лапки и сдохнет во имя торжества Света.

– Не дождетесь! – злобно подвел итог своих размышлений Император, натягивая на голову капюшон. Следовало спешить: время просачивалось сквозь пальцы, а сердце стучало, отмеряя утекающие мгновения.

– Капитан. Для вас есть задание.

* * *

Дарт Вейдер молча смотрел в датапад, не видя текста. Мысли ситха были мрачными. Связь с учителем, узы, разорвать которые могла только смерть одного из них, несколько часов назад задрожали и натянулись, свидетельствуя, что происходит что-то очень нехорошее. Мужчина чувствовал боль и привычное безумие наставника, связь все истончалась, Вейдер уже даже вяло понадеялся, что еще немного – и все это закончится, но почти разорванные узы неожиданно укрепились, а затем по ним хлынули ярость и холодная целеустремленность. Ситх снова ощутил мощь своего учителя, так, словно Сидиус неожиданно встал за его плечом, не сдерживая свою Силу.

Вейдер длинно выдохнул и нервно сжал кулаки, но тут пискнул датапад и ситх отбросил пустые размышления: яхту Леи Органы засекли, и поимка мятежницы стала делом времени. Мужчина встал, величественно направившись в сторону мостика: он хотел руководить процессом. Может, это хоть как-то развеет его скуку и отвратительное настроение?

* * *

– Иссарда ко мне.

Отдав распоряжения секретарю, Император неторопливо направился в кабинет, постукивая тростью из гладко отполированного корня какого-то экзотического дерева. Простая палка с ручкой, на первый взгляд, но, как и все у Сидиуса, имеющая двойное дно. Дерево, у которого был взят корень, росло в месте Силы, причем Темной направленности. Мало того что природный источник, так еще там когда-то произошло побоище между ситхами и джедаями. Первых вырезали, эманации смерти пропитали округу, и чудом не пострадавший росток вырос настоящим растительным монстром. Сидиус пользовался тростью по назначению, опираясь при ходьбе, а еще он был очень образованным ситхом с паранойей, манией величия и изуверской фантазией, поэтому трость подверглась Силовой ковке, превратившей ее в практически неразрушимый темный артефакт. Во всяком случае, удар сейбера этой милой вещичкой Император отбивал свободно. А еще он протыкал острым концом доспехи…