К сожалению, понял он всю глубину своего падения уже после того, как вляпался по уши. Они воевали, «Проныры», ставшие его личной эскадрильей, летали на задания, ведь надо было продолжать бороться с не желающими признавать поражение остатками расколотой на части Империи, а потом был рейд, расставивший все по своим местам. Люку кто-то прислал анонимное сообщение, прочитав которое, он сначала не поверил своим глазам. Спешно проведенное расследование выявило неприглядную правду: они бомбили не военные базы, а мирное население.

Очень знакомая тактика устрашения.

Тогда Люк читал мелькающие на экране датапада сухие строчки информации и слышал издевательский смех Императора и сип стоящего сзади Вейдера. Он сжимал кулаки, пытаясь не сорваться, глядя в пол, и ему казалось, что он стоит по колено в трупах, а с плеч стекает черный плащ, состоящий из Тьмы. Потом он долго сидел с Леей в обнимку, переживая очередное в своей жизни крушение своего мира. Они держали друг друга за руки, даря утешение и переживая момент полного понимания. Лее тоже было на что пожаловаться, единственным, кто оставался рядом с ней, был Хан, прочие друзья очень быстро превратились в просто соратников, а то и во врагов.

Люк держал ее за руку, гладя изящные пальцы, и взгляд все цеплялся за тонкий золотой ободок кольца, подаренного Соло на помолвку. В груди свернулась дикая тоска и боль, чувство огромной потери и осознание того факта, что он никогда не сможет осуществить свою мечту. Никогда.

– Люк… – ломким голосом позвала его сестра, и парень отвернулся, пряча взгляд.

– Прости, Лея, – Скайуокер вскочил, нервно поправляя рукав на протезе, с неудовольствием отмечая, что надо бы заменить, а то и вовсе снять искусственную плоть: в последней операции ему чудом удалось спастись, и в процессе эвакуации искусственная рука пострадала – сквозь поврежденный слой, имитирующий тело, проглядывал металл. Надо будет, выходя, надеть перчатку.

– Прости. Мне… Я…

– Ты действительно относишься ко мне именно так? – взгляд карих глаз был странным. Люк кивнул и отвернулся. Находиться рядом с ней и сдерживать себя было неимоверно тяжело. Что поделать… Он рад, что у него есть сестра, но он не рад, что это – Лея.

– Люк… – маленькая рука ухватила его за предплечье, и парень застывшим взглядом уставился на нее. Кольца не было.

– Что…

– Я не уверена, Люк, – тихо произнесла Лея, становясь напротив него, задумчиво вертя в пальцах кольцо. – Я не уверена.

– Соло тебя любит, – тоскливо выдохнул Скайуокер, чувствуя, что еще немного – и сорвется. Сила забурлила, ослабленная последними событиями воля медленно сдавала позиции.