– Вы думаете, мы поверим? – не выдержал Антиллес, нервно сжимая в руке шлем. – Что всех остальных отпустят?

– Конечно.

– И откуда такая уверенность? – съязвил пилот. Старкиллер щелкнул креплениями и снял шлем, показывая лицо.

– Мое слово вас устроит?

Собравшийся что-то крикнуть Ведж неожиданно поперхнулся. Он побелел, невнятно сипя, глядя на ситха широко распахнутыми глазами.

– Я согласна, – с достоинством кивнула принцесса, не обращая внимания на странный шум за спиной.

– Хорошо.

Экран погас, все возбужденно загомонили. Через некоторое время корабль дрогнул – к нему явно пристыковался шаттл. Люди молчали, ожидая, пока закрепят воздушный шлюз, пока все проверят… А потом раздались твердые шаги, и на мостик торговца взошел Старкиллер.

Ситх так и не надел шлема, и все попавшиеся ему на пути имели счастье лицезреть бледное лицо с жуткими желтыми глазами. Он прошел по мостику, равнодушно шагая мимо трясущихся смертных, не удостаивая их даже взглядом, целеустремленно приближаясь к горделиво замершей на месте Лее. Ситх остановился напротив, янтарный взгляд скользнул по хрупкой фигуре, перешел на Асоку и Веджа Антиллеса, вцепившегося в пилотный шлем будто в самое дорогое в жизни.

– Принцесса Лея, – тихий голос мужчины разнесся по помещению: все молчали, опасаясь привлечь к себе внимание. – Вы готовы?

– Да, мой лорд.

Глаза ситха просто запылали от этого заявления. Асока зябко поежилась.

– Есть ли кто желающий сопровождать вас в плен? – Присутствующие нервно сжались, пытаясь слиться с обстановкой. Даже охрана, сжимающая оружие, старалась казаться робкой и неопасной. Тано слегка пошевелилась.

– Я буду сопровождать ее высочество.

– Я тоже, – неожиданно просипел Антиллес, выглядя донельзя удивленным собственной храбростью.

– Кто-то еще? – в голосе мужчины проскользнула злая ирония. Повстанцы прятали глаза, отступая друг за друга. Ситх презрительно дернул уголком губ. – Как я и думал. Принцесса…

Лея невозмутимо вложила руку в протянутую ладонь, ситх сжал пальцы, блеснув остро заточенными когтями.

– Прошу за мной.

Мужчина развернулся, сделал пару шагов, буквально таща за собой запутавшуюся в юбке Лею… Остановился. И одним движением поднял ее на руки.

– Я мечтал об этом долгие годы, – на бледном лице Старкиллера все сильнее проступало хищное выражение. – Так почему я должен отказывать себе в этом удовольствии?