Постукивая изящным веером по ладони, она рассматривала его словно диковинную зверушку. Убедившись, что Петр Ефимович вынырнул из своих грез, она чуть усмехнулась и, покачав головой, проворчала:

— В отпуск тебе пора, Петруша. Совсем заработался. Спишь уже с открытыми глазами.

— Я не спал, — вздохнул Залесский. — Задумался просто.

— Что опять? — участливо спросила Герцогиня.

— Наш с тобой друг сделал мне такой подарок, что я теперь и не знаю, как дальше быть. То ли спрятать все полученное куда подальше и никому не сообщать, то ли рассказать без бумаг и попытаться что-нибудь у начальства под это дело выкрутить.

— А что за подарок? — не сдержала любопытства женщина.

— Он мне живьем мейстера приволок. Вместе с парой помощников.

— Не может быть! — ахнула Герцогиня. — Неужели из ордена?! Они же живьем не сдаются.

— Сам не поверил, когда перстень увидел, — хмыкнул капитан.

— А как же их хваленые яды?

— Ну, без них тоже не обошлось, — скривился Залесский.

— Что с Гришей? — спросила Герцогиня так, что капитан невольно вздрогнул.

— Жив. Рецепт противоядия я уже мастеру Лю отправил. Думаю, все будет в порядке, — нехотя рассказал он.

— Так, — зашипела Герцогиня рассерженной коброй. — Рассказывай все по порядку, — потребовала она, усаживаясь на стул.

— …В общем, не по зубам оказался им наш паренек, — с усмешкой закончил рассказ Залесский. — Представить себе не могу. Целого мейстера да ножкой от кресла по башке.

— Похоже, с ними только так и надо, — усмехнулась женщина. — Но почему ты отправил его на полигон, а не ко мне? Ты же знаешь, я и сама с ядами неплохо работаю.

— Отправил, — смущенно хмыкнул капитан. — А то ты не знаешь, как с Лю разговаривать, когда ему что-то надо. Нужно сделать так и вот так. А что ты там думаешь и что считаешь, твое дело. Не нравится, пойди и удавись. Да и правильно в этом случае так было. Что ни говори, а в таких делах он больше всех нас, вместе взятых, понимает. Думаю, вытащит парня.

— Залесский, я когда-нибудь сама тебя зарежу, — вдруг выдала Герцогиня. — Это надо было додуматься?! Отправить в когти такому зверью неподготовленного мальчишку!

— Если б я до этого додумался, — возмутился капитан. — Они сами на него вышли. А мне пришлось разворачивать ситуацию в нашу пользу. Да и времени на нормальную подготовку не было. Забыла, как все сложилось? Они же сами на него вышли с предложением саблю продать.

— Все равно скотство, — фыркнула женщина. — Он же еще толком жизни не знает.