— Жаль, что мы не могли установить проволочные заграждения из мономолекулярки, — сказала она.

— Вы думаете, они бы понадобились? — с удивлением спросил Роджер. — У них только копья; у нас плазменная пушка.

— Ваше высочество — то есть лейтенант, — сказала Косутич с улыбкой, — есть такая старая история — возможно, байка — о генерале и капитане. Сражаются они с какими-то туземцами, и тут подкатывает аэромобиль, у которого борт проткнут копьем. Капитан засмеялась и спрашивает: ну как можно проиграть людям, которые вооружены всего-навсего копьями? А генерал посмотрел на капитана и спросил: как, интересно, она собирается побеждать людей, готовых с жалкими копьями сражаться против аэромобилей?

— Какова же мораль? — вежливо спросил Роджер.

— Мораль, лейтенант, в том, что не существует такой вещи, как смертоносное оружие. Есть только смертоносные люди, а кранолта... — она махнула рукой на плиты разбитого города, — более чем смертоносны.

Роджер кивнул, огляделся вокруг, затем снова посмотрел сержант-майору в глаза.

— А мы? — тихо спросил он.

— Еще бы! — сказала Косутич. — Любой, кто прошел через «потрошилку», в бою не подведет. Но... этих тварей будет много, а нас очень мало. — Она слегка передернулась. Даже сюда доносился запаха горящего дерева от тысяч костров в джунглях. — Будет интересно. Черт меня побери, если не будет.

— Мы свое дело сделаем, сержант-майор, — уверенно сказал принц.

— Да. — Косутич посмотрела на рукоятку меча, выступавшую над его плечом. — Полагаю, что да.

Подошел капитан Панэ, проверявший позиции, и тоже посмотрел на дымки, кружившиеся над разрушенным городом.

— Прекрасное утро, ребята, — отметил он. Роджер фыркнул.

— Было бы еще прекраснее, если бы половина моего взвода была в броне, капитан. Как там с ней дела?

— Ну, — скривившись, ответил Панэ, — не очень, лейтенант. Поэртена нашел, в чем сбой: плесень жрет покрытие электрических контактов. Покрытие удалить нельзя — в контактах использованы разнородные металлы. Кажется, виновата недавняя модернизация модели.

— Чтоб их! — мрачно усмехнулась Косутич.

— Да, — кивнул Панэ с мрачной улыбкой. — Очередное улучшение. С костюмами, которые не прошли «доработку», все в порядке. Но их всего четыре.

— Что же делать? — Глаза Роджера расширились: Панэ неоднократно подчеркивал, что для захвата космопорта им понадобятся все бронескафандры до единого.

— В одном нам повезло: контакты легко снашиваются, поэтому у каждого броника в штатном ремонтном комплекте есть запасные. Те, что запаяны в упаковку, — в порядке, но...