– Артур, все-таки мне как-то не по себе от твоей идеи! – пробормотал старик, возвращаясь к нашему недавнему разговору.

– А я уже думал, что мы во всем разобрались…

– Да ты пойми, такого нам никогда не простят!

– А тебе нужно их прощение? Просто Круг должен принять тот факт, что теперь игра будет вестись по новым правилам.

– Ну да, а они так взяли и согласились. Члены Круга, конечно, не живут в Верхнем городе, но они все богатые и влиятельные люди с большими связями. Поэтому Айланта не позволит без доказательств разобраться с теми, кто ей платит большие налоги. Ведь она не такая, как отец, а ты пока еще не Замбэр.

Я посмотрел на идущего сбоку от меня Шэвера. Сразу видно, что старик был не слишком рад предложенной идее.

– Да ладно тебе… Неужели у вас в Круге никогда не было борьбы за власть?

– Была, конечно! – Шэвер встрепенулся. – Но не в таких масштабах, когда на колени ставят поголовно всех!

– Ну так и мы не будем всех ставить! – улыбнулся я.

– Но ведь ты говорил…

– Ты меня не понял! – перебил я старика. – Некоторым дадим понять, что они теперь ближе к нам, чем другие. Оставим их сидеть на источниках, а у других под предлогом, что они пособники вайхэнцев, что-то заберем и отдадим первым. Но добивать пока никого не будем, если только для устрашения. Такая политика посеет ненависть и не позволит им соединиться против нас: так сказать, разделяй и властвуй.

У Шэвера даже заблестели глазки, а потом он наклонился ко мне и тихо спросил:

– А они нам будут платить, как платили Замбэру?

– Будут! – Я улыбнулся и, заметив, как он радостно потер руки, добавил: – Но все пойдет в городскую казну.

Глаза у Шэвера даже округлились от услышанного.

– Артур, ты решил поиздеваться над стариком?

– Нет, просто подумай вот о чем. Нас будут ненавидеть и рано или поздно сдадут! А так принесем мы Айланте в казну десять тысяч золотых и попросим в качестве премии пятую часть! Думаю, она не откажет, если просто так из воздуха получит восемь. А нам и бояться не нужно, что ей донесут про такую дань! Взяв же под контроль Круг и имея в руках Дом справедливости, мы всех преступников поставим под контроль Айланты! Ну заодно и под наш с тобой!

Вот тут до Шэвера наконец-то дошло, и он сразу широко заулыбался. Мы же через минуту добрались до Дома справедливости.

– Открывай, собачий сын! – крикнул старик и ударил ногой в закрытую дверь. – Спать вздумали, собаки безродные!

Так отец Тали и бесновался, пока не открылось маленькое окошко, из которого на нас посмотрели заплывшие жиром глазки.