У Зоркого не было желания рассказывать о причинах реакции Императора.

– Полагаю, я заслуживаю ответов.

Не думай, что твоя преданность осталась незамеченной, Стрейг. Однако есть секреты, которые слишком страшные и древние. И они касаются только меня. Я думать о них не желаю, а уж говорить – и подавно.

Молодой солдат оглянулся: мимо прошла Посланница де Вриз, сердито глядя на них. Сребротуман знал, что она обдумывала месть, поскольку Император осудил её за смерть Охранцев. Когда она исчезла за дверью, отец Орлов продолжил выполнять поставленную перед ним задачу.

Экзарх ощутил, что Стрейг не собирается оставлять попыток выяснить правду о прошлом, и тот действительно попробовал зайти с другой стороны.

– Неужели вас не волнует, что Орлов и де Вриз попытаются вас убить? Она уже и так предприняла попытку.

Я давно никому не доверяю. Я прошу тебя, если ты можешь спастись, воспользуйся шансом. Тебя вообще не должно быть на этом судне. Уходи и возвращайся в Виролантию. Я не хочу, чтобы твоя смерть оказалась на моей совести.

– Я не собираюсь умирать, – заявил молодой солдат.

Хотел бы Сребротуман, чтобы бравада юноши имела под собой основания.

Димитрий Соколов тоже не собирался.

Стрейг обернулся и посмотрел на постепенно отдаляющийся Хлыстбург.

– Мы охотимся на предателей и Зорких, хотя сами говорим об измене. Впервые я не знаю, на чьей я стороне.

Сторон более нет. Осталось лишь выживание.

– Нет, стороны остались. Есть те, кто против Империи, и те, кто за.

Верно, но что представляет собой Империя? И стоит ли её спасать?