– Внушают опасения, я бы сказала. – Ромола перевела взгляд на горизонт.
– Неужели Вираг такой ужасный город? – спросил Стейнер.
– Никогда не знаешь, на что рассчитывать, – признала капитан, даже не поворачиваясь к собеседникам и словно высматривая подсказку, что могло ожидать их на берегу.
– Нам всего-то и нужно купить немного еды. Вряд ли мы сильно там задержимся.
– Сразу видно, что тебе никогда не доводилось пополнять запасы судна. – Ромола ехидно приподняла бровь.
– Прошлой ночью я подслушала разговоры послушников, – вклинилась Кристофин.
Вместе со Стейнером Владибогдан тайно покинули десятка два ребят. Империя оставляла в живых детей с колдовскими метками только в том случае, если те посвящали себя цели стать Зоркими и вступить в ряды Святейшего Синода. На беглецов же будет вестись жестокая охота, пока стоит Винтерквельд.
– Старшие поговаривают об уходе, – произнесла Ромола. – Хотят вернуться к семьям. – Она покачала головой. – Не представляю, чтобы из этой затеи хоть что-то вышло, но разве их переубедишь?
– Тебя ведь не это беспокоит, – вмешался Стейнер.
– Если послушники попадутся в лапы Империи, из них так или иначе выбьют ответы. Которые приведут ко мне и команде. – Капитан вздохнула. – Но я же не могу держать их в плену на корабле вечно?
– Расскажи о Вираге, – попросил кузнец, стремясь сменить тему. Он не знал, как решить проблему Ромолы, и чувствовал угрызения совести за то, что привёл детей на фрегат.
– Этот город – столица Свингеттевея. В отличие от других республик они всегда поддерживали
– Солдат и Зорких там нет, – перебил Стейнер. – Они прибывают в Обожжённые республики только на время Испытаний.
Ромола закатила глаза, толкнув локтем Кристофин.
– Несколько месяцев на Владибогдане, и он превратился в эксперта по Империи!
Бывший пленник острова смущённо кашлянул.
– Ну, простите.
Обожжённые республики отчаянно цеплялись за свой суверенитет и не желали исполнять имперские приказы свыше необходимого.
– Так почему бы не высадиться на берег кому-то одному? – предложила Кристофин. – Разведать обстановку, так скажем.