Жрица без слов повиновалась, и Кими подняла над головой меч. Размахивая оружием по широкому кругу, она теснила назад ораву гулей, и те не осмеливались идти в наступление. Вскочив на ноги с триумфальным криком, Тайга быстро покончила с одним из существ.

– Шестой! Как минимум!

Принцесса подалась вперёд, обезглавив очередного гуля.

Неожиданно из-за облаков выглянуло солнце, заливая яркими лучами всех участников битвы. Мертвецы пригнулись от света, а некоторые и вовсе зашипели и покинули поле боя.

– Седьмой! – крикнула Тайга.

– Погодите, – сказала Кими, пытаясь отдышаться. – А где Велес?

Она огляделась как раз в тот момент, когда огромный змей поднялся из-за стоячих камней. Марозволк по-прежнему защищала Тифа от гулей, даже не подозревая об опасности, что таилась за спиной.

Велес бросился вперёд, обнажив почерневшие, потрескавшиеся зубы.

– Нет! – вскрикнула Кими, но дракон оказался слишком быстрым.

И хотя Марозволк попыталась увернуться, он успел схватить её за талию и подбросить в воздух. Принцесса попыталась оттеснить змея с каменного круга, но безуспешно. Как только меч выскользнул из рук Зоркой, Велес подбросил её в воздух и поймал зубами за ноги. Кровь окрасила челюсти белого дракона, но Марозволк издала яростный крик и принялась колотить по нему кулаками, несмотря на то, что оказалась в пасти. Кими бросилась на помощь, пока бывшая Зоркая ругалась на чём свет стоит и выбивала дракону древние зубы.

– Тебе меня не одолеть! – прокричала Марозволк окровавленным ртом.

Принцесса обежала вокруг камней и изо всех сил ударила мечом по хвосту Велеса, отрубив самый кончик хвоста. Чудовище дёрнулось от боли. Тогда девушка перехватила рукоятку обеими руками и вонзила лезвие в кровоточащий обрубок, надеясь приковать дракона к земле.

Однако ярость его оказалась настолько сильной, что позволила разрушить каменный круг. Зоркая вывалилась из челюстей змея и приземлилась у ног Кими. В тот же миг Велес освободил хвост и со всего размаху ударил им принцессу. Всё вокруг перевернулось. Земля ушла из-под ног, а небо обрушилось. Упав на мокрую траву, девушка ощутила острую боль в плече.

И тогда мир перед глазами почернел.

* * *

Отдай мне амулет.

Велес ждал, пока Кими очнётся. Тело ломило. Она лежала на земле в дюжине футов от застывшей неподвижно Марозволк.

– Нет, – прошептала принцесса. Но истина была очевидной: глаза бывшей Зоркой были невидяще устремлены в серое небо и не моргали. Искра её жизни угасла. – Нет.

Гули окружили их, и двое из них стояли позади Тайги и Тифа с прижатыми к горлу ядовитыми когтями. Кими поднялась на ноги, почти рыдая от боли и отчаяния и дрожа от боли.