— Ты же знаешь, родная, что я не могу оставаться в стороне.

— Знаю, — теперь уже она вздохнула, — Но каждый раз тебя отпускать — тяжело.

— Прости. Рано или поздно это закончится. И вообще, хватит болтовни. Ты разве не соскучилась по мне? — с возмущением спросил я.

— Ещё как соскучилась! Но остались ли у тебя силы?

— На тебя найдутся, — притянул я жену к себе.

* * *

На то, чтобы очистить ближайшие крупные города ушло четыре года. Как быстро летело время… И сколько всего случилось. Орденцев теперь полторы тысячи. Я ужесточил систему отбора, сделал её гораздо продолжительнее, и чтобы попасть туда, надо было реально вывернуться на изнанку. Но люди всё равно шли. Потому что Орден — сила.

Первый год мы нормально держались. Смогли восстановить часть былого, наладить жизнь. На второй год ударил голод и болезни. Трудное время было. Но и это смогли преодолеть. В то же время параллельно шла экспансия. Мы расходились в разные стороны от столицы, проверяли все населенные пункты. Где-то встречали людей, где-то только монстров…

Сейчас, на четвертый год, можно было с уверенностью сказать, что кризис миновал. Проблему с голодом не то, чтобы решили полностью, люди жили скромно, но никто от недоедания больше не умирал.

Пасть нашему продвижению сопротивлялась отчаянно. Мы пережили великое нашествие демонов. Великое оно не просто так. На нас перли тысячи и тысячи, не было этому ни конца ни края. Новые виды, устойчивые к нашим силам, архидемоны… Тогда погибли многие воины. Ещё через год случилось нашествие армии мертвых. Мы перебили не меньше, чем миллион тварей. От магии тогда дрожал мир, а небеса плакали. Но орден победил и в этот раз.

Были и другие беды, не счесть их, но пока справляемся, наращиваем силу и уверенность в завтрашнем дне. Я тихо радовался, что человечество пусть и по капле, но оправляется от сокрушительного удара. Пройдет десять лет, может сто и мы обязательно отыграемся.

* * *

Через пару дней после большого рейда, когда я отсутствовал месяц, Амалия увела меня на серьезный разговор. Супруга выглядела странно, откровенно волновалась, чем немного напрягала. Ох уж эта неопределенность.

— Через сколько ты снова уедешь?

— А, вот о чем ты, — вздохнул я, — Через пару недель, как и говорил.

— Эрминия с тобой поедет?

— Как обычно, — улыбнулся я, не совсем понимая, к чему вопрос.

— А как ты к ней относишься?

— Эм… Почему ты это спрашиваешь?

— Мне интересно, — Амалия взяла себя в руки и теперь улыбалась, внимательно смотря на меня.