Крики и шум постепенно стихают.

Делирий сделал все как надо, поддерживал иллюзию до тех пор, пока не появится риск, что враг заподозрит обман, и увел химеру прочь. Хоть удар заточенным бревном все равно должен показаться странным, но в суматохе «призраки» могли решить, что химера метнула его, используя телекинез. В любом случае теперь им потребуется гораздо больше времени, чтобы разобраться в произошедшем и начать действовать соответственно.

Мои сокланы уже собрались на островке, где мы ожидали Быка с Даной и Делирием. Дели застыл мохнатым столбиком, только уши трепещут. Я показываю всем факел, прячу в сумку. Дана радостно скалится, Илай кивает и расплывается в ухмылке, остальные тоже радуются. Илай, похоже, включился в игру Даны, обнимает ее, она целует его в щеку.

Встав посреди островка, говорю:

— Я почти убил, а может, и убил, одного из «призраков», он вбежал в хижину, когда я проверял факелы. Тело мы спрятали. Но рано или поздно его найдут и поймут, что кто-то в поселении побывал, так что лучше быстро валить.

— Ник, молодцом! — ликует Дана. — Спасибо, что взял меня в когорту! Мы лучшая банда!

Она собирается и меня обнять, но я отстраняюсь:

— Нет времени.

Уже на ходу говорю Быку:

— Ты вроде завалил Ганка?..

Тот пожимает могучими плечами, трет ладонью корку, оставшуюся на шее после удара деформой:

— Метил в него, вогнал ему в пузо кол. Не знаю, выжил или нет

Неожиданно он чешет за ухом Делирия, болтающего ногами в кенгурушке на груди здоровяка. Будто со щенком играет…

Дана на бегу сворачивает ко мне, шепчет между вдохами:

— Я расскажу. Мы все видели. Когда Дели заставил химеру улететь, этот Ганк был еще жив. Он послали за Второй жизнью какого-то Нептуна, его долго не было, и за артом побежал лысый.

— С Нептуном я и сцепился. Надеюсь, они не успели спасти Ганка.

— Мы не дождались лысого, ушли. Поэтому не знаем, что дальше.

Досадно. Стоило немного задержаться, и я добил бы своего злейшего врага, при этом обезглавив «призраков». Но уже поздно, остается надеяться, что Ганк подох с колом в пузе. Хотя теперь, когда два фрагмента ключа у нас, ему и так конец, потому что обряд Восхождения пройдет только одна когорта.