Напоследок окидываю взглядом плоскую верхушку скалы. В пещерном городе все почти как у нас в крепости: каменные одно- и двухэтажные дома, стоящие полукругом у центральной площади, где на постаменте высится вытянутый овал тотема.
Верчу в руках кристалл, Вики улыбается, Дана прикрывает рот рукой, прыгает и показывает «класс». Мы начинаем тихонько спускаться, и тут слышим подозрительный шорох на клетке, разделяющей нас и Рио. Фак! Я не брошу Рио и Илая. Будем прорываться.
Осторожно, по стеночке скольжу вниз, бок о бок со мной скользит Дана с ножом наизготовку, ее силуэт мерцает — она готовится уйти в стелс.
Врага мы пока не видим, доносится слабо различимый шелест его одежды, легкие шаги. Дана сосредоточенно поджимает губы, готова перерезать горло врагу. Остальные затаились выше. Главное — увидеть и атаковать первыми.
Внизу мелькают иссиня-черные волосы. Сглатываю, мысленно распахиваю сундук с д
И чуть ли не носом к носу сталкиваюсь с окровавленным Артуром, без труда отражаю его неловкий выпад и замечаю, что он бьет левой рукой, а правая висит плетью, и с нее струйкой стекает кровь. Артур ударяется о стену, поднимает левую руку с ножом:
— Все мои ребята погибли. «Призраки» бегут за мной…
— Черт! — вопит Илай снизу. — Они внизу. Ник?!
И тут, когда, казалось бы, отступать некуда, меня ослепляет мысль, что все складывается как нельзя хорошо. Меня аж трясти начинает от возбуждения.
— Артур, если мы поднимемся на самый верх скал, сможем оттуда спуститься другим путем?
— Да, там…
— Все наверх! — ору я. — Быстро!
По лестнице взбегают Илай и Рио, целящийся вниз.
— Надеюсь, ты знаешь, что делать, — говорит китаец.
— Да, план есть.
Бык, замыкавший шествие, сейчас первый. Здорово, что наш амбал, вопреки первому впечатлению, соображает быстро и не ломится наверх, а остается на третьем этаже возле коридора, откуда вылез Артур, — прикрывать отход группы как самый сильный. Бык машет нам рукой — быстрее, мол, а сам поглядывает в коридор. Мы с Даной бежим последними и, когда равняемся с ним, он рывком разворачивается в коридор, оттуда доносится топот. Бык материализует полупрозрачный щит, прикрываясь им, выглядывает к врагам. Наверное, лупит их ментальным кулаком.
Рио становится рядом с Быком, целится вниз, откуда может подниматься вторая часть группы «призраков», для острастки выпускает пару болтов.
Вылетаю на площадку обзорной вышки, смотрю на колонны, держащие крышу. Каждая толщиной с мою ногу. Интересно, насколько они крепкие? Получится ли обрушить их быстро и завалить проход? Соклановцы, похоже, не понимают, что я задумал, и пока нет времени объяснять.