– Ты все равно его убьешь, – криво ухмыляется Мустанг. – Так что пошел-ка ты подальше!

– От тебя зависит, насколько медленной будет его смерть, – не сдается Кассий.

– А кто сказал, что черные еще не высадились? – улыбается Мустанг.

– Что?!

– Они прибыли сюда с Земли в мини-капсулах, это подарок Квиксильвера. Приземлились несколько часов назад и сейчас приближаются к цитадели. Десять тысяч черных. А вы что, не знали?

– Десять тысяч? – шепчет Лисандр, сидящий на стуле сбоку от проектора. – Все легионы отправлены на позиции отражать возможное нападение. Черные успеют пробить нашу оборону, прежде чем они вернутся…

Рядом с ним на столе лежит принадлежащий его бабушке Скипетр Зари – метровый жезл из золота и железа, увенчанный пирамидой Сообщества и пылающим солнцем.

– Я введу преторов в курс дела и вызову обратно два легиона! – говорит Айя, делая шаг к двери.

– Нет! – останавливает ее правительница. Она застыла в раздумье. – Нет, Айя, ты остаешься со мной. Легат, ваш отряд направляется на поверхность, – поворачивается она к капитану преторов. – Здесь ваши люди не понадобятся, у меня есть мои олимпийцы. Любой корабль, приближающийся к цитадели, расстреливать! Даже если будут заявлять, что на борту Повелитель Праха собственной персоной. Вы меня поняли?

– Будет сделано! – салютует ей легат и вместе с остальными преторами выбегает из комнаты.

Теперь в зале остаются Кассий, три олимпийца, Антония, Шакал, правительница, три претора-охранника и мы, пленники. Айя прижимает ладонь к консоли. Дверь за спиной охранников закрывается, а потом из стены выезжает надежная панель, отрезая нас от внешнего мира.

– Прости, Айя, – поворачивается к ней Октавия. – Знаю, ты хотела быть со своими людьми, но мы уже потеряли Мойру, и я не могу рисковать тобой.

– Знаю, – кивает Айя, но ее разочарование очевидно. – Преторы разберутся с ордой. Займемся другим делом?

Октавия бросает взгляд на Шакала, и тот едва заметно кивает.

– Подойди сюда, Северус-Юлия, – приказывает правительница.

Удивленная Антония делает шаг вперед, не понимая, за что ей досталась такая честь. На ее губах играет полная надежд улыбка. Она стоит сцепив руки за спиной и ожидает награды от своей хозяйки.

– Скажи нам, претор Юлия, правда ли, что ты выступала в составе армады Меча, когда та подверглась нападению губернаторов Газовых Гигантов в июне этого года? – холодно спрашивает Октавия.

– Госпожа, я не понимаю… – хмурится Антония.

– Это очень простой вопрос. Ответь, насколько позволяют твои способности.

– Да, я вела корабли моей семьи, а также Пятый и Шестой легионы.