Черный Сталкер взглянул на него, скинул капюшон, явив себя во всей «красе». Это только на миг остановило ученого, умирающего без воды, через секунду он снова зашаркал походкой зомби дальше, постанывая и кривясь в алчной гримасе.

Черный Сталкер отпил несколько глотков, булькая во рту и наслаждаясь, затем протянул колбу Роману.

– Маленькими глотками. Медленно.

Ученый буквально выхватил сосуд из руки гиганта и с остервенением присосался к горловине. Захлебываясь, проливал по щекам и жадно глотал живительную влагу, закатив глаза и дрожа.

– Медленно. Тише. Тише. Спокойнее, – строго сказал спаситель.

Пока Роман давился воздухом и водой, пританцовывая от удовольствия и нетерпения, Черный Сталкер осмотрелся, обошел лабораторию по периметру и остановился в центре помещения около установки. Долго смотрел на нее, о чем-то размышляя.

– Майор ушел?

– Да… да… сказал, скоро будет… – прошептал ученый и закашлялся.

– Что сказал? Куда ушел? Зачем?

– Навстречу своим бойцам… помочь им.

– Да уж-ж! – вздохнул Черный Сталкер, а про себя подумал. – Вот человек! Сам помирает, но друзей край-конец нужно выручать. Воистину, неисповедимы пути Господни!

– Вдруг он погиб? – спросил обескураженный и растерянный Роман, опустив руку с уже пустой колбой.

– Такие не умирают… – твердо сказал черный гигант, – здесь, в Зоне. Так. Какова готовность изделия?

– Что?

– Насколько собрана установка?

– А… ну… она готова. Только недостает некоторых важных элементов. Конденсатор, реле…

– … Их несут бойцы майора. Что еще?

– Блок сопротивле…

– … Запчасти несут разведчики и сталкеры. Спрашиваю, что еще нужно сделать для работы телепорта?

– Э-э… сейчас… – ученый почесал седую голову, – я не смог достать и подключить кабель энергопитания к основному щитку, похоже он… гм… искрит, не работает. Хотя… э-э… Ток есть, но что-то там не так. Не могу…