— Я был несколько неправ, мой друг… — покачал головою министр. — Не учёл, что против вас — в сущности, новичка в таких играх, работают настолько опытные противники. Даже и я! Да и никто из нас никак не ожидал подобного уровня подготовки!

Вот это, да… Марон Дел чуть рот не раскрыл от удивления!

— Разленились… Уже много лет против нас не выступали противники такого уровня… — продолжил хозяин дома.

— Но… Ваша Светлость — какие у нас есть основания, чтобы так думать?

— У вас — возможно, что и никаких. А вот у нас… Вчера стража задержала моего слугу. Да-да! Того самого, что провожал вас в прошлый раз. К сожалению, он успел принять яд — и им досталось лишь мертвое тело. Но при нём обнаружили аж десять золотых — небывалая сумма для слуги! Не стану утомлять вас подробностями розыска — но вскоре нам удалось обнаружить и того, кто ему это золото передал. Увы — и в данном случае взять живым этого человека не удалось — он защищался с небывалым отчаянием! Убил двоих, прежде, чем скончался от полученных ран. А в его доме обнаружили черновик письма…

На стол лег скомканный и обгоревший по краям листок бумаги.

— Прочтите — вам можно!

"… Министр, совместно с главой королевской Канцелярии обсуждали подробности появления в Этерне молодого герцога Санрома. Вам следует быть предельно осторожными, дабы…"

— Прочее ему удалось сжечь, — министр поджал губы. — Увы… даже маги оказались тут бессильны.

— "Вам следует"… То есть — там не один человек?

— Да. И это — совершенно точно, не спутники вашего "кузнеца". Они под наблюдением и никаких писем не получали ни от кого.

— Мы пришли к аналогичному выводу. Они — лишь прикрытие для попадания мнимого Лекса Гора в столицу. Группа людей всегда привлечёт к себе больше внимания, нежели один человек. Который на этом фоне совершенно потеряется. Да и досматривать группу сложнее, чем одинокого путника.

— Растёте на глазах, мой друг! Присаживайтесь. Выпьем вина и подумаем…

14

14

Спать хочу…

И — сплю! Сколько душе угодно.

А ей угодно лежать почти до полудня. Благо, что здешняя обстановка к этому располагает — тихо тут.

А где это — тут?

Да в борделе, где ж ещё? Здесь вообще народ не шумный, особенно по утрам — все отсыпаются. Раньше обеда сюда мало кто заглядывает — занят народ. Трудами, так сказать… иногда — так и вполне праведными.