Тон, которым это было сказано, никаких сомнений не вызывал. Сказавший, несомненно, не шутил…

— Но… я тоже не решаю всего…

— Зато я — решаю. И это предупреждение, как уже и было сказано, последнее.

— Постойте! Но ведь я могу задать некоторые вопросы уже вам лично?

— Мне — можете. Ну?

— Но… я так, сразу… не могу…

— У вас на доме висит табличка с цветами, так?

— Да… висит…

— Снимите её — и с вами выйдут на связь. Тогда и поговорим… если тема будет мне интересна.

— Я понял.

— Закройте глаза.

В руку отставного мага уткнулось что-то твердое. И во вторую тоже.

— Держите. Это кружки с водой. Как вы сами, наверное понимаете — не с п р о с т о й водой из колодца. И если она прольётся ранее, чем я выйду за порог вашего дома, то тушить здесь будет нечего. И некому. Потом — можете ей хоть умываться… А сейчас — закройте глаза и считайте до ста.

Странный шелестящий звук — и сквозь прикрытые веки пробился свет вспыхнувшего светильника. Скрипнула дверь.

А вода — она и впрямь потом оказалась совершенно обыкновенной… как и пообещал голос из темноты.

33

33

— Слушай, — говорю Дане. — Я вот как-то раньше фальшивомонетчиков не ловил! Да и признаюсь честно — мне проблемы королевской казны как-то… словом — по барабану.

— Но для меня это очень важно! Это официальное поручение Арбитриума! И я никак не могу его провалить…