Как бы то ни было, они справились. Продержались, сколько могли, отвлекли протоссов и, возможно, ослабили их в достаточной мере, чтобы зерги сделали остальное.

Бросив на землю голопроектор, Сара пару секунд сосредоточенно рассматривала тактическую сетку сражения.

— Они уходят… — прошептала она. — Они действительно уходят. Приказ…

"…Выполнен".

Это было, как удар по голове, как ушат холодной воды, выплеснутый за шиворот, как нашатырь, сунутый по нос — все по отдельности, случившееся одновременно.

Методичка конфедератов по использованию чипов настойчиво не рекомендовала давать Призракам сложные задания, в конце концов большую часть работы делал сам мозг, а человеческий разум — штука тонкая и не такая уж прочная и пластичная, как хотелось бы многим. Гнуть и ломать его можно было лишь до определенного предела, а предсказать, как именно интерпретирует разум вот этого вот конкретного Призрака Приказ, состоящий из десяти предложений, не мог никто.

"Убить такого-то, когда тебя доставят на место". "Вставить флешку в разъем компьютера, находящегося в этом кабинете, в здании, куда тебя доставят". "Охранять вот этого человека".

"Помешай протоссам уничтожить зергов".

Приказ был отдан. Она — сделала все, чтобы его выполнить. Как и всегда…

Она изнасиловала сознание любимого человека, выпотрошила его память, стерла воспоминания — сделала все то, за что так ненавидела Конфедерацию, сотворившую из нее оружие. Ударила в спину тем, кто искренне желал помочь, кто, пойдя против приказов и своей собственной страны, вступил в бой за жизни тех, кто просто оказался не в том городе. Она подделывала радиопереговоры, имитируя конфедератов, ее бойцы в синих цветах ненавидимой ею страны атаковали протоссов, вбивая в головы долговязых телепатов простую, как правда и древнюю, как мир истину: "Людям нельзя доверять". Натравила на них зергов, ударила в спину, собственными руками пристрелила пару десятков…

Множество раз ей хотелось впиться ногтями в виски, расцарапать кожу, проломить тонкую кость и добраться до проклятого чипа. В последний раз — когда она пришла в себя на погруженной в ночь площади перед Корхальским Сенатом, а в руке у нее было зажато три головы: одна мужская, одна женская и две — совсем молоденьких девчушки, всего на пару лет моложе ее самой. Тогда она решила: "Хватит!" Тогда, насадив их головы на пики и воткнув в землю, как ни в чем не бывало отправилась за город, в небольшой частный космопорт одной из фирм, принадлежащих через третьи руки Правящим Семьям. Доложила о выполнении задания, села на челнок, следом — на транспорт, везущий на Шайло какой-то груз, а, как только виски сдавило поле гипердрайва, достала пистолет и отправилась убивать.