— Что на них располагается? — все же решился спросить Алекс.

— Первый у нас называется исследовательским. Там нет ничего важного. Куча кабинетов и лабораторий. Вроде совмещенного исследовательского центра с офисным планктоном. На втором расположена система охраны. Там же находятся камеры с заключенными.

— Тюрьма? — изумился Дюмарест.

— Нет, конечно, — рассмеялся Мортимер. — Всего десяток камер. Практически все они пусты, кроме одной.

— Нильс? — угадал наемник.

— Правильно. Изначально строились с запасом, в надежде сажать туда агентов Федерации для добычи информации или обмена. Но поймать их живыми очень сложно, вот и пустуют они у нас.

За разговорами они достигли первого подземного этажа. Стеклянные перегородки, снующие туда-сюда люди в белых халатах. Именно такую картину себе представлял Дюмарест.

— Лаборантов вижу, а где офисные служащие? — первым делом поинтересовался посетитель.

— Они в другом конце этажа, — улыбнулся Мортимер. — На дух переносить друг друга не могут. Идем, покажу одного из ярких представителей исследовательского коллектива.

Они двинулись напрямик, проходя мимо обнесенных ударопрочными стеклами кабинетов. Поэтому Алекс воочию мог наблюдать проводимые в них эксперименты. Где-то препарировали тушки животных, вероятно, тестируя новые яды, в других лаборанты были полностью погружены в работу, исследуя через микроскоп одни им ведомые бактерии, в третьих же проверяли побочные действия нового газа. Несмотря на утро, работа кипела полным ходом.

Пока они шли по этажу, мимо них не раз проносились люди в халатах, с баночками, скляночками, пробирками. Все они куда-то спешили, делая все на бегу. У наемника не раз замирало сердце, когда тот или иной лаборант, теряя равновесие, в последний момент успевал подхватить готовые выпасть препараты. Кто знает, какую гадость он несет на этот раз. А еще важнее, как она отразится на них, если он ненароком разобьет пробирки. Пробыв здесь меньше минуты, Дюмарест прекрасно понимал офисные службы, питавшие к лаборантам неприязнь.

Тем временем они дошли до намеченного Мортимером пункта назначения. Им оказался рабочий кабинет одного из исследователей. Иными словами, место, где низкий человек с взъерошенной шевелюрой и физиономией истинного ботаника находился полностью погруженным в свою работу. Посреди его кабинета стоял стол с прилагающейся табуреткой к нему. Все остальное вокруг было уставлено клетками с крысами, растениями в горшочках и медицинским оборудованием. На столе лежали разбросанные по всей его поверхности бумаги, в одну из которых исследователь сейчас заносил свои результаты.