Отсоединили кабель! Там, наверху. На всякий случай или с определенной целью, почуяв, что он интересуется «Полтавой». Крысы! Слизняк Анаконда, Грегорио Живодер и старый хитрый Хайме… Чтоб им сдохнуть в кровавый закат!

Стиснув кулаки, он принялся вылезать из кресла, но вдруг застыл, замер, как изваяние, услышав знакомый глуховатый рокот в динамиках.

— Сядь и успокойся, Теплый Сгусток Ричард Саймон. Я — здесь…

Слова падали в гробовой тишине водяными каплями, шуршали, словно струйки песка, шелестели, как ворох потревоженных ветром сухих листьев. «Сядь и успокойся, Теплый Сгусток Ричард Саймон. Я — здесь…»

— Ты… — выдохнул Саймон, — ты…

— Я ждал тебя. Вчера. Ты не пришел, Теплый Сгусток. Легкий упрек в голосе? Или шутки воображения? Саймон вытер вспотевший лоб и опустился в кресло, пробормотав:

— Не пришел, однако не по своей вине. Ты обижен?

— Стоит ли нам обсуждать категории вины и обиды? Ты не пришел, и я связался с информационным модулем «Скай» — «Септем-14» и еще с одним, который движется по околоземной орбите.

"Это он о «Пальмире», — подумал Саймон, прикидывая, что означает слово «связался». — Взял под свой контроль в качестве удаленного терминала? Но для этого связь должна быть устойчивой и непрерывной, что никак не соответствует последним сообщениям «Ская».

— Я перенес в память «Ская» — «Септем-14» частицу своей сущности, — прозвучал спокойный голос.

— Частицу сущности?

— Да. Небольшую часть, однако ее достаточно, чтобы говорить с тобой и принимать решения.

— А остальное? — спросил Саймон, чувствуя, как по спине бегут ледяные мурашки. — Где остальное?

— Остальное хранится в модуле «Дзета» — «Окто-18». Этот модуль обладает большей вместимостью, чем «Скай», однако и в нем активирована лишь малая часть моей сущности. Ее основное ядро.

Голос Джинна стих, и в динамиках послышалась ритмическая пульсация, словно вой ветра в каминной трубе. «Смеется он, что ли?» — подумалось Саймону.

— Основное ядро существует в виде капсулы, информационной споры. Я обнаружил, что не могу объяснить эту концепцию подробней. Часть моего интеллекта, которую содержит «Скай», слишком мала для обсуждения таких проблем.

— Мне ее хватит, — сказал Саймон, внезапно успокаиваясь И: поудобнее устроившись в кресле. — Думаю, ты сможешь ответить на пару вопросов?

Снова ритмический рокот. Кажется, Джинн и в самом деле смеялся!

— Пара вопросов. Теплая Капля тоже так говорил. И знаешь, что было потом?

— Что?