– Мне перекраситься? – вполне серьезно спросил навигатор, запуская руку в волосы.

Станислав усмехнулся.

– Вот еще, глупость какая! Да я уже и привык почти… – Капитан с удивлением понял, что не врет. По крайнее мере, когда парни помирали в медотсеке, Станислав одинаково переживал за обоих. – Ты, главное, работай нормально… И в болоте пореже купайся.

– Ладно. – Дэн наконец тоже улыбнулся. – Договорились, капитан.

Комм навигатора пиликнул.

– Дэнька, подойди к базе! – Тон у Теодора был заговорщический и нетерпеливый, на заднем плане хихикала Полина. Компания явно затевала очередную пакость. – Дело есть, важное…

Рыжий вопросительно посмотрел на Станислава. Тот откинулся на спинку стула и благодушно махнул: иди, мол!

– И, это… – окликнул капитан, когда Дэн уже шагнул в шлюз. – Нет у меня никакого геморроя, так своей банде и передай!

⁂

Штурм базы биологов начался в 17:15.

Первой из леса выпорхнула летающая тарелка – в прямом смысле слова, поскольку для ее создания Фрэнк позаимствовал из столовой пару одноразовых тарелок. Тихо жужжа, она облетела грузовик, старательно «заглядывая» видеокамерой в иллюминаторы.

Затем на поляну выбрался Винни, в массивном штурмовом бронекостюме отдаленно напоминающий своего древнего мультяшного тезку. Оглядевшись и не обнаружив ничего угрожающего, пилот мигнул сигналкой на плече и тяжело затопал к кораблю. Из кустов тем временем появились навигатор и Мисс Отвертка в легких скафандрах. Поскольку костюм-«хамелеон» Винни так и не починили, а нормальная краска ушла на робособаку, маскировочный рисунок пришлось наносить, чем нашлось. А нашлась после долгих поисков в кладовке пыльная и засохшая плитка акварели. Оставалось только уповать на то, что в разгар операции не хлынет дождь.

Шлюз был закрыт. Винни жестом приказал Джилл занять позицию слева от створки, а сам замер напротив. Фрэнк тем временем сосредоточенно колдовал сразу с несколькими крохотными вирт-окнами комма.

– Долго ты еще?

– Долго, если мешать будешь, – огрызнулся навигатор. – Тут блокировка какая-то, ни один из записанных сигналов не подошел. Сейчас попробую стандартные аварийные коды… Ага, есть, сработало!

Створка шлюза плавно уехала вверх. В образовавшуюся щель проскользнула тарелка, за ней сунулся Фрэнк – в помещении летающий шпион терял связь, едва свернув за угол. Последним, пятясь спиной вперед и держа на прицеле поляну, в шлюз утрамбовался Винни.

– Заблокируй внешний люк! – приказал он.

– Но это может… – начал Фрэнк.

– Заблокируй внешний люк! – повторил пилот, с трудом удержавшись от непечатных оборотов. – Мне сюрпризы с тыла ни к чему.