– Артур Кирсанович, есть проблема.

– Слушаю, – отозвался круглоголовый, бритый наголо Верник.

– Мне нужно срочно попасть в Ветку.

Крупногубое и большеносое лицо Верника не изменилось. Он сделал паузу.

– Причина?

– Личная, – честно признался Денис.

– Надолго?

– Надеюсь вернуться вечером… или в крайнем случае завтра утром.

– Завтра утром тебе надо быть на базе, решается судьба нового полёта к Бичу.

– Тем более сегодня я должен быть в Ветке.

– Хорошо, я дам зелёный трек по линии МЧС. «Двухсотый» будет ждать на полигоне через час.

– Благодарю, товарищ полковник! Век не забуду!

– Не следует давать неисполнимых обещаний, – обозначил улыбку Верник, выключая канал.

«Интересно, что он подумал? – задал себе вопрос Денис. – Догадался, куда я лечу, или нет? Впрочем, если догадался, тем более надо будет поставить ему пузырь хорошего самогона».

Через полчаса Денис уже был на базе. Нашёл начальника смены полётов, хотел доложить о решении Верника, но здесь уже знали о предоставлении «двухсотого» герою похода к Бичу Божьему, и суеты не возникло.

Двухместный красавец «Су-200» выглядел гигантским скатом, присевшим на поле космодрома за полосой технических сооружений. Преемник лучших в мире истребителей седьмого поколения, он был выполнен по схеме «летающее крыло» и выглядел динамически совершенным организмом, пряча все «мускулы» – оружие и антенны – под обтекаемым корпусом. Как и все современные боевые самолёты, он получил эгран, позволяющий ему подниматься вертикально и выходить за пределы атмосферы Земли, и мог развивать скорость до десяти километров в секунду. Равных «Су-200» по манёвренности, скорости, обнаружению противника, энерговооружённости и боевой эффективности не имело ни одно государство мира.

Пилот, назвав своё имя – Алексей, не удивился, узнав, куда надо доставить пассажира.

– Хорошо, – сказал он флегматично. – Будем на месте через восемь минут.

Зачем майору Молодцову понадобилось лететь в маленький белорусский городок, он не спросил, будучи немногословным и нелюбопытным человеком. А Денис вдруг подумал, что Аурике, наверно, тоже понадобился какой-то скоростной транспорт, чтобы добраться до Ветки, и ей его предоставили, иначе она не была бы в момент звонка далеко от Плесецка, а прилетели они на Землю на одном корабле.

Полёт действительно длился всего восемь минут.