– Служу России!

Сел на место, закаменев. Но не удержался, посмотрел на Аурику, встретил её взгляд. В глазах женщины запрыгали весёлые искорки. Она поняла его состояние. Он сжал губы и сказал мысленно: и не надо смеяться, мон шер ами, мы теперь на равных.

– Продолжаю, – сказал Стогов. – Ваша задача – добраться до Бича, прочесать его по всей длине из конца в конец и снять всё, что может представлять научный и прикладной интерес до того, как он врежется в Солнце.

– Особенно оружие, – сказал Сароян, директор ЦУПа ВКС. – Мне не даёт покоя деструктор морлоков. За ним наверняка устроят охоту все наши конкуренты. А тут ещё корейцы прокололись со своим суперкрейсером… который тянет разве что на категорию корвета.

– Да уж, – сказал Верник, – корабль-то у них украли.

– Кто?

– Тут и к бабке ходить не надо, видна рука международного террористического картеля. Уверен, «Ынху» захватили молодчики из «Пяти А».

– Одни они бы не справились, служба безопасности у корейцев отличная.

– Значит, кто-то им помог.

Присутствующие зашевелились, по кабинету расползлась волна шелеста.

– Вот почему так важно первыми добраться до Бича и забрать деструктор, – закончил Стогов. Упёр в Дениса потяжелевший взгляд. – Всё понятно, полковник?

– Так точно! – выговорил Денис.

– Вы там были, знаете обстановку не понаслышке, лучше остальных, поэтому и спрос с вас будет больше.

– Я готов.

– Появилась одна любопытная гипотеза, – заметил Каминский.

Все обратили взоры на него.

– Да, Гелий Ромуальдович?

– Бич заброшен в Солнечную систему для уничтожения человечества.

Новая волна шелеста пересекла кабинет, присутствующие реагировали на слова начальника НТ-центра преимущественно скептически.

– Не думаю, – качнул блестящим черепом Стогов. – Человечество пока что не успело наступить на мозоль инопланетянам, чтобы те придумали такой способ его ликвидации. Существуют менее экзотические и более дешёвые способы уничтожения цивилизации. Хотя не будем сбрасывать со счетов и этот вариант. Последний вопрос: как вы думаете, не понадобится вам наш пленник? Он может подсказать, что из оборудования кроме деструктора можно снять с морлокской станции.