– Взять пленников.

– Если земляне сбежали, вряд ли мы их найдём.

– Великий приказал…

– Сиди молча.

Живнюк прикинул свои возможности и желание вернуться на борт «Секиры». С одной стороны, можно было заявить боссу, что земляне удрали, отчего пленника взять не удалось. С другой – Палач наверняка взбесится, и тогда милости от него ждать не стоило. Но и возможностей у советника было немного. С ним полетел лишь один Д-хлопотун, он же – телохранитель, и вдвоём с Драго Могучим, каким бы сильным пилот ни был, они не представляли настоящей команды.

Живнюк снова связался с командиром спецгруппы:

– Шустрый, возвращайтесь! Срочно! Обследуем земной пересекатель. Земляне не могли сбежать от вас в космос, они на своём корабле.

– Логично, – согласился Драго Быстрый. – Возвращаемся.

– К земному кораблю, – приказал Живнюк пилоту.

«Носатый» поднялся в «атмосферу» Бича.

Иллюстрация 18

Иллюстрация 18

Меркурий является самой маленькой из планет Солнечной системы. Его диаметр составляет всего четыре тысячи восемьсот семьдесят восемь километров, что намного меньше, чем у других планет, начиная с Венеры и заканчивая последней планетой системы – Нептуном.

Вращается он вокруг Солнца по орбите радиусом примерно в пятьдесят восемь миллионов километров[47]. Атмосферы не имеет. Побитым метеоритами ландшафтом напоминает земную Луну.

Так как его средняя плотность равна пяти и четырём десятым грамма на сантиметр кубический, то он представляет собой каменистый шар с разогретым ядром, насыщенным никелем и железом. Кора у него тонкая, да и толщина мантии невелика, и ядро занимает семьдесят процентов объёма планеты.

Минимальная температура поверхности Меркурия равна минус ста восьмидесяти градусам по Цельсию на стороне, противоположной Солнцу. Другая сторона планеты, обращённая к светилу, прогревается до плюс четырёхсот тридцати градусов по Цельсию.

К две тысячи семьдесят четвёртому году Меркурий был изучен достаточно хорошо, и на его поверхности располагались три исследовательские станции: американская, китайская и Еропейского космического союза.

Бич Божий врезался в южную (нижнюю) сторону планеты двадцать восьмого февраля, в шесть часов утра по времени Москвы, со скоростью сто десять километров в секунду.

«Енисей» в этот момент находился в «атмосфере» Бича, продолжая прятаться от корабля пришельцев, но благодаря дронам космонавты увидели столкновение во всех подробностях.