– Да. Он склонится предо мною, и приведет под мою руку Империю.

– Вы только что совершили ту же самую ошибку, что и мой Мастер. Даже две.

– Это какие же?

– Первая. Вы решили заставить его сделать что-то против его воли. Силой. Это он, может быть, вам простит… – Мара слегка улыбнулась, глядя на еще дышащий труп.

– Он же джедай, куда он денется! – полупрезрительно бросил Сантер. Ситхи у стены хихикнули. Мара продолжила.

– Покушения на него самого Люк не считает чем-то… особенным. Если бы вы выступили только против него, он бы просто вас убил. Но вы повторили ошибку Императора. Вы покусились на члена семьи Скайуокер. За это он будет убивать вас медленно и мучительно.

– Он – Джедай! – отрубил Лорд, раздражаясь. – Он никогда не поддастся Темной Стороне!

Мара искренне расхохоталась, с превосходством глядя на Сантера.

– С чего вы взяли, что он вообще когда-нибудь был Светлым?

Огромный зал задрожал, когда толстенная дверь раскрылась чудовищным металлическим цветком от удара с той стороны.

* * *

Сила пела, звеня, словно натянутые струны будоражащей мелодией. Люк поднял в воздух свой любимый корабль, полувоенный образец сделанный на заказ, гибрид боевого истребителя и маленькой пассажирской яхты. Сколько он себя помнил, ему всегда хотелось летать. Полет был у него в крови, любая техника подчинялась ему сразу и безоговорочно, летать было так же естественно, как дышать. Он не сразу понял, как именно это нужно делать правильно, но подсказки, которые он нашел в Замке, медитации и испытания очень сильно ему помогли.

Сейчас, сейчас он будет не просто пилотировать, нет, сейчас он действительно будет лететь.

Люк прикрыл глаза, сосредотачиваясь на конечной цели своего путешествия, ощущая биение сердец на другом конце нити Силы, протянувшейся между ним и его семьей.

Маленький корабль окутался сетью молний и прыгнул в гипер, скользя сквозь подпространство с немыслимой скоростью и точностью.

* * *

Лайнер висел в черноте космоса куском металла, ловушкой на одного-единственного разумного. Окутавшись Силой, словно плащом, Люк сосредоточился, осматривая его со всех сторон. Внешних повреждений не было, значит, захватчики просто погрузились на корабль в качестве обычных пассажиров. Сгустки темной энергии концентрировались в одном месте, по коридорам продвигалось несколько неодаренных.

Сосредоточение – и шлюз тихо открывается, впуская неожиданного гостя.