По барханам скакал здоровенный металлический фелинкс, весело взбрыкивая задними лапами, царапая голову передними, время от времени принимаясь кататься по песку в попытках – тут Оби-Ван не поверил своим глазам – сбросить с заарканившего его, словно детеныша банты наездника, крепко держащегося на шее дроида. Земля тряслась, ветер доносил злобные выкрики вперемешку с ядреными матерными конструкциями, дроид ревел, песок взлетал фонтанами… Кеноби пригляделся, молча вернулся в пещеру и вышел уже с навороченным полевым биноклем.

Техника не подвела, показав лицо наездника – Люк Скайуокер, красный от злости, колотил пятками по шее неведомого создания, все туже затягивая петли троса, опутывающего морду зверюги на манер уздечки. Но шокировало Кеноби не это: вокруг парня бушевала Сила, и ничего общего со Светом эта самая Сила не имела. Требовалось срочно спасать ситуацию. Мужчина достал фляжку, хлебнул для храбрости, с тоской вспоминая, что он вообще-то магистр, и поплелся к угомонившемуся зверю и его седоку.

* * *

Оуэн задумчиво поскреб бороду, флегматично оценивая дикое зрелище с безопасного расстояния. Беру тронула супруга за рукав.

– Ну, что? Ты и теперь скажешь, что он будет фермером?

– Ну, чего… – пробормотал мужчина. – Отличный фермер. Вон как зверушку укрощает. Да и в седле сидит уверенно…

Супруги помолчали, раздумывая о том, что им сегодня дико повезло: полетел генератор и они ни свет, ни заря помчались за покупками, пока племянник шлялся бог знает где. Тварь сорвалась в тяжелый галоп и Беру, вздрогнув, потянула мужа в сторону.

– Давай, отойдем подальше…

* * *

Люк рычал не хуже зверя, на котором сидел, вцепившись в металлические шипы хребта, как клещ. Он чувствовал, что в голове сорвало все тормоза, и страстно желал отомстить мерзкой скотине, разрушившей дом и вероятно лишившей его дяди и тети, хотя была надежда, что они живы, трупов-то он не видел. Он дико хотел отомстить, поставить врага на колени, укротить это наглое животное… и что-то в нем бурлило, отзываясь на жуткие желания.

Натиск взбрыкнул в последний раз, свалившись на песок и загнанно рыча: программы сбоили, перед фоторецепторами все плыло, а неведомая энергия выжигала старые команды и прописывала новые императивы подчинения. Огромный металлический тигр с шипами на хребте покорно лег на бархан, припадая к поверхности.

– Хозяин… – прогудел десептикон, прикрывая глаза и замирая статуей. Люк, примотанный тросом к шее зверя, свалился на металл, тяжело дыша… парень чувствовал себя опустошенным, одновременно он знал, что теперь это полностью покорный ему зверь.