– Я просто спасал свою шкуру.

– Свою? – золотистая бровка поднялась, показывая сомнение в словах, сознание тронули невидимые пальцы. Присутствующие ахнули.

– Свою. Я не знал, что получится именно так.

– Не знал, но действовал. Почему?

Гарри моргнул, не зная, как описать свои ощущения.

– Ну… я чувствовал, что так у меня есть шанс. Повезло. Хотелось сделать гадость этим уродам перед смертью.

Ребенок рассмеялся, шевельнув пальцами, кандалы упали, даруя свободу. Очнувшаяся Минерва ахнула.

– Мистер Поттер! Как вы можете! Альбус заботился о вас!

– Как же! – саркастично фыркнул Поттер. – Он заботился так же, как и вы! Когда я обратился к вам с просьбой о помощи, что вы мне сказали? Напомнить?

Женщина побледнела.

– Поэтому идите к Мордреду со своим Светом и прочим. И вы тоже, сволочи, – презрительно зыркнул парень в сторону Пожирателей. – Сами разбирайтесь со своими проблемами, я героем быть не нанимался.

– Хороший подход, – одобрительно посмотрел на него Люцифер. – Только они тебя не отпустят, ты ведь понимаешь это? Этим нужен кто-то, кто сделает за них работу, кого можно пинать, обвиняя в своих неудачах. А тем нужен хозяин, перед которым можно пресмыкаться. Впрочем… – золотые глаза лукаво блеснули, – есть и третий вариант. Предлагаю тебе шанс стать Учеником. Что это значит? Ты будешь пахать, как проклятый, выжимая из себя всё. Будет больно, страшно и тяжело, однако… если ты выдержишь испытания, получишь силу, знания, власть и могущество. Твое решение?

– Нет, Гарри! Ты не можешь! – заорал Рон, багровея на глазах. – Ты должен бороться с Тьмой! Ты Избранный!

– Никогда этого не хотел, – отрезал Поттер, почуяв долгожданный запах свободы. – Идите к черту. Все.

Он решительно посмотрел на малыша, наблюдающего за ним со странной усмешкой.

– Согласен.

– Значит, так тому и быть. Иди ко мне.

Поттер шагнул в круг и глаза ребенка вспыхнули золотом. Контуры засияли… Тьма заполнила пространство, а когда схлынула… внутри было пусто. Только на полу лежали разбитая чашка с тарелочкой и рассыпавшиеся конфеты.