– Гранд-адмирал Траун. Добро пожаловать.

Ногри напряглись, но чисс остался бесстрастен. Мужчина слегка прищурился, после чего кивнул и твердым шагом направился вперед. Раз его приглашают, это судьба.

Внутри дворец был пуст. Только охранные и уборочные дроиды несли свою вахту и поддерживали порядок. Траун долго бродил по помещениям, касаясь различных памятных по прошлым посещениям вещей, отмечал исчезновение или появление различных предметов, любовался картинами, развешанными на стенах.

Всегда пейзажи Набу или море. И никогда – пустыня.

Покидать резиденцию ситха Траун не спешил. Он хотел отдохнуть, ведь последние бои с республиканцами выдались крайне тяжелыми, однако гранд-адмирал вновь одержал победу, подтверждая свою репутацию военного гения.

Ногри следовали за ним бесшумными тенями, все время принюхиваясь и странно вздрагивая. Проголодавшихся посетителей накормили дроиды, обслуживавшие когда-то гостей Вейдера, да и своего хозяина, чисс, набравшийся впечатлений, занял привычные по прошлым посещениям покои, поразмышлял в тишине и лег спать.

Мужчина прекрасно знал, что здесь ему ничего не грозило, даже в императорском дворце не было так безопасно.

Проснулся Траун резко. Чисс замер, размеренно дыша и не показывая, что бодрствует, прислушиваясь. Вокруг царила тишина… Тем более подозрительная, что не было слышно ногри и штурмовиков. Двадцать живых существ, они не могут не производить шум… Чисс плавно повернул голову вправо и задумчиво поджал губы.

Ширех, его любимица, ящерица с планеты Миркр, обладающая крайне интересными способностями, исчезла.

А еще сквозь самую чуточку приоткрытые двери доносился аромат кафа. Со специями, как любил Траун… И пахло свежей выпечкой.

Это уже походило на провокацию. Траун пружинисто встал, неторопливо привел себя в порядок в огромной ванной комнате, расчесал черные волосы с пробивающейся на висках сединой, поправил мундир, отглаженный и вычищенный за ночь, и пошел на запах, приготовившись к любой неожиданности.

В гостиной спали штурмовики: беспробудным сном, судя по легкому похрапыванию. Траун только покосился на них и продолжил движение к небольшой столовой. Двери разъехались при его приближении, мужчина шагнул через порог и замер, рассматривая нежданного посетителя.

Одетый в закрытые черные одежды человек, судя по нижней половине лица, видимой из-под низко натянутого капюшона широкого плаща. Он лениво поглаживал разлегшуюся на коленях ящерицу, почесывая ей загривок металлическим пальцем правой руки.

Ширех трепетала языком и тихо поскрипывала, наслаждаясь лаской. Но поразило Трауна не это: ногри, его верные телохранители, подаренные когда-то Вейдером, стояли на коленях возле незнакомца, и на их бесстрастных обычно лицах было написано счастье. На глазах адмирала Харух потерся о колено мужчины, словно фелинкс, и сидящий небрежно погладил его по лысой голове левой рукой. Живой рукой. От чего ногри едва не заскулил в полном восторге.