В лагере герцога ждал граф Славид.

– Наконец-то. – Владин пригласил графа к столу. – От вас не было известий, и я начал беспокоиться.

– Я с сотней пришел раньше, остальные подойдут к вечеру. – Славид вертел в руках тонкий прутик. – У меня плохие вести.

– В чем дело?

– Нам стало известно, что Корхан склонил-таки степняков к вторжению в Аберен.

Владин скрипнул зубами и с силой сжал бокал в руке.

– Как вы узнали?

– Из степи… из Юджики вернулся микенский купец. Он возил на продажу седла… сам знаешь, в Микенах самые лучшие… Так вот, степняки раскупили все, причем не торгуясь. – Славид взволнованно провел рукой по волосам. – Да они особо и не скрываются. По словам купца, в поход идут два пятитысячных корпуса.

Герцог ударил кулаком по столу.

– Мы послали известие королю, но что толку. Степняки ждут сигнала от Корхана, а там…

– Но Корхан здесь.

– Где – здесь? – удивился граф.

– У Нилда… был у Нилда. А сейчас уходит к границе. Мы только что разбили его последний отряд.

– Ушел… – разочарованно протянул Славид. – Теперь вторжение неминуемо.

– За ним пошел Артур.

– Кто?

– Это он сообщил королю о Храме.

– А! Слышал… Чего он вдруг?

– Корхан приказал убить его.