Инспектор развернул лист, прочитал удостоверение, хмыкнул – примитивная конспирация боевиков забавляла. Придумать фамилию, созвучную названию поселка…

– Вы Виконта, что ли, привезли? – вдруг осенило его. О том, что влиятельный главарь Зоны ранен в стычке, здесь знали все. – В больницу?

Нэд, лихорадочно искавший пути выхода из ловушки, прикидывал, что делать, если его и на самом деле решат задержать здесь надолго. Упоминать Бориса и Влада – значит подставить их. Но без их помощи можно сгинуть в кутузке. Этот здоровяк с прицельным взглядом пикирующего орла и мышцами культуриста не внушал ему никаких надежд на радужное будущее.

– Я не из банды Виконта. Я водитель. Сюда приехал с караваном. – Он вдруг сообразил, что не знает фамилии Бориса. Как его называть? – На время.

Сержант недоверчиво усмехнулся, скривил недовольное лицо. Он пожалел, что оставил дубинку в ящике стола. Наглый бандюган сидел на редкость удобно, один удар – и его спина переломится пополам.

– Свободный водила Зоны? – уточнил Шангер и понимающе кивнул.

О бригадах вольнонаемных водителей он знал. И с его точки зрения они мало отличались от боевиков. Живя в Зоне, нельзя оставаться в стороне от ее образа жизни. При случае эти волонтеры от грузовиков могли пограбить и отправить на тот свет не хуже иных боевиков.

– Хочешь отсидеться, пока твои дружки друг другу глотки режут?

«Не выпустят, – решил про себя Нэд. – Переломают кости, бросят в камеру гнить, и все».

Нелепость и безвыходность ситуации разозлили его.

«Пятеро в участке, двое уехали, и этот качок. Итого четверо. Надо уходить. И так, и так конец…»

Он не помнил, попадал ли раньше в полицию, но одно запомнил крепко: когда прижимают в угол – надо драться до конца.

– Моих дружков в Зоне нет. А то, что там бойня, так это вам на руку. Вам же выгодно, чтобы в Зоне был единый хозяин. С ним договориться легче и проблем меньше. И будет он держать Зону как щит между вами и Ругией. Пока вы здесь «демократическую республику» строите. А уж помочь ему всегда охотники найдутся. Если у вас денег не хватит, хорошие друзья из Вашингтона и Усмутуна подкинут.

Шангер сузил глаза, мрачно глянул на Нэда, готовясь осадить зарвавшегося наглеца. Потом передумал. Бандит коротко и ясно обрисовал ситуацию и правильно оценил позицию Ламакеи. Обычный бандит двух слов связать не может, а этот целый монолог закатил.

Нэд краем глаза уловил в отражении зеркала фигуру сержанта. Тот шагнул вперед, сжимая в руке длинный фонарик, какими обычно снабжают патрульных. Одним ударом можно проломить череп.