В реальность происходящего действительно трудно поверить, особенно той, что привыкла жить, не утруждая себя размышлениями и проблемами. Но рука, поддерживающая ее за локоть, была самой настоящей. Тяжелой, теплой и сильной. Насколько она сильна, Снежана недавно узнала…

– Так, подходим… Приготовились! – Рука отпустила ее локоть. – В подъезд я вхожу первым, потом ты. Действуем как решили, помнишь?

– Д-да…

– Я впереди, ты сзади. Начнется стрельба – падаешь на пол и в угол. Никакого спринта по лестнице.

Она кивнула, не уверенная, что он увидел это.

Знакомый подъезд все ближе. Тяжелая двухстворчатая дверь приоткрыта. Снежана глянула по сторонам, прерывисто вздохнула. Нэд успел скользнуть в дверь, при этом доставая пистолет и снимая его с предохранителя. Рука поднялась на уровень груди, ствол смотрел по ходу движения. Может так выйти, что времени будет в обрез. Кто быстрее выстрелит, тот и прав.

Просторная коробка пролета, двери лифта за бетонной стеной, обшарпанная, затертая частыми прикосновениями кнопка. Нэд нажал ее, по звуку мотора определил, что лифт где-то на втором-третьем этаже. Выглянул на лестницу. Окинул взглядом ряды почтовых ящиков, двери квартир (по две на этаж) и прямоугольник окна. Сквозь давно немытое стекло светило солнце, яркий луч бил в глаза.

Лифт с легким скрежетом остановился, двери пошли в стороны, открывая взору просторную кабину с зеркалом на противоположной стене. Нэд напряг слух – в подъезде тихо – и нажал кнопку. Лифт, утробно урча и позвякивая, поплыл на шестой этаж. Выждав еще несколько секунд, Нэд махнул рукой – пошли.

Он медленно поднимался по лестнице, внимательно осматривая пролеты, двери и ступеньки. Квартира Снежаны на четвертом, те, кто, возможно, следит за ней, хоть ненадолго переведут внимание на лифт. Может быть…

Снежана шла сзади в трех шагах, затаив дыхание и прилагая все силы, чтобы не шуметь. Было жутко вот так красться к себе домой, опасаясь человека, с которым только вчера ее связывало так много.

Перед четвертым этажом Нэд затормозил, почти на четвереньках вполз на пролет. По стеночке встал. Они могли быть как в квартире Снежаны, так и в противоположной. И там, и там дверные глазки, никто не уйдет от наблюдения. Если его видят, могут пальнуть сквозь дверь…

Он сосчитал до двадцати, достал ключи и стал открывать дверь. В тишине подъезда металлический звон брелка, цепочки и ключей был сродни грохоту грома.

Дверь подалась неожиданно легко, без скрипа и шума. Нэд сделал два быстрых шага и присел у стены. Широкий коридор погружен в полутьму, впереди высокий шкаф, тумбочка, скамейка… За поворотом направо – туалет и ванная, потом кухня. Налево – три комнаты.