Охватить взглядом всех своих парней я не мог, но вроде пока тяжело раненных и убитых не было. Вроде… При таком плотном огне хоть одна пуля да найдет цель.

Со стороны оврага вдруг раздались несколько взрывов. Я направил бинокль в ту сторону и увидел, как с ближней стороны оврага прямо на позиции пулеметчиков выскакивают десятка три бандитов. Половина сразу легла под огнем, остальные успели перед падением бросить гранаты. Новая волна взрывов – и два пулемета замолчали.

– Вот епона!.. – выругался я, хватая радиостанцию. – Влад, что у тебя?

Кантин ответил не сразу, подарив мне несколько секунд нервотрепки. Потом отрывисто крикнул:

– Да?

– Живы?

– Живы. Троих зацепило, не смертельно. Прорыв ликвидировали.

– Понял.

«Понял, что амба! Так и до рукопашной дойдет…»

Я высунул голову из-за укрытия, глядя на поле, и в этот момент бандиты, до того лежавшие или ползшие к позициям, вдруг вскочили и рванули вперед на всей скорости. Что там произошло, я не разобрал, но чуть меньше полутора сотен боевиков с ревом и матом, строча из автоматов и пулеметов, преодолевали последние две сотни метров, отделявших их от цепочки бойцов.

Воздух пронзили очереди, находя цели среди мчащейся толпы, рвались выстрелы и гранаты, но боевики даже не сдерживали шага.

– Тавр! – проорал я. – Связь с артиллеристами!

– Есть!

– Ну! – выдохнул я, чувствуя дрожь, пробежавшую по телу. – Поработаем! Внимание всем! Гранаты к бою! Сменить магазины! Приготовиться к штыковой!

Мои слова, сказанные по радиостанции, разошлись по цепи. Парни поочередно вставляли в автоматы полные магазины, выкладывали перед собой по две гранаты – оборонительную Ф-1 и РГД. Те, у кого на автоматах не было подствольников, крепили штык-ножи. Я сам пристегнул штык к стволу, глянул на Алана, тот лежал поблизости, сжимая в правой руке гранату.

Вот сейчас и посмотрим, как я учил своих парней. И пошел ли им урок впрок…

Штыковая… В конце двадцатого века, когда понятие рукопашного боя в армии практически исчезло, когда функции человека берет на себя техника, а война вот-вот выйдет в космос, старый вид ближнего боя выглядит анахронизмом. Пережитком прошлого, эдаким раритетом, совершенно нефункциональным и громоздким.

И все же штыковая не совсем умерла. Этот динозавр еще дышит, еще собирает кровавые жертвы…

Бандиты уже взлетели на взгорок, теряя на каждом шагу по пять-шесть человек. До позиций им осталось метров семьдесят.

– Гра-анатами-и… бей!