Шангер слушал монолог, постепенно мрачнея. Видимо, я бил в цель, а он не любил, когда его столь бесцеремонно разгадывают. И прервать не мог. Не боялся – просто интересно, что я еще угадаю.

– Ты даже не сменил жилье, хотя знаешь, что тебя могут искать твои «клиенты». Понятно, такому профи все эти попытки наезда по фигу. А если по большому счету – все, что ты умеешь, так это служить. Ловить бандитов, распутывать преступления, разгадывать их ходы и комбинации. Это твой конек, твой хлеб. Уже не один десяток лет. И мирного обывателя из тебя не выйдет. Протирать штаны в кресле и пялить глаза на ковер с железками – не в твоем характере. Ты не усидишь дома. Если не служба, то нечто противоположное – самому нарушить закон и стать бандитом. Думаю, твои бывшие подопечные уже делали подобное предложение. И судя по тому, как ты встречаешь гостей, это было неоднократно. Верно?

Шангер молчал. И саркастическая усмешка сошла с губ, и глаза стали как две щелочки. И вид у него был такой, что, не сиди он, забросив ногу на ногу, я бы решил, что сейчас бывший бригадир бросится на меня.

– Ну, по крайней мере стало понятно, как ты от водителя дошел до полковника, – сдавленно проговорил он после двухминутного молчания. – Голова у тебя немного варит.

Теперь молчал я. Ждал. Либо он пошлет меня на хрен, либо спросит, кем его могут взять…

– Ты уверен, что меня, бывшего полицейского Ламакеи, примут к вам?

– Да. Некомплект штата полиции дикий. Почти семьдесят процентов. Из глубины страны сюда командируют целые отряды оперативников разных направлений, но их не хватает. Уже есть решение привлекать местные кадры. После проверки.

– А если я не пройду проверку?

– Я поручусь за тебя.

Кажется, я смог поколебать его непоколебимость. И слегка напыщенное равнодушие. Он распахнул глаза и насмешливо спросил:

– Ты, полковник полиции Ругии, дашь поручительство бригадиру полиции Ламакеи?

– Угу.

– И что я буду делать?

– По крайней мере займешь прежнее место. Хотя я бы хотел, чтобы ты работал со мной.

– Кем? Бегал с автоматом за бандитами и диверсантами?

– Нет. На базе бригады со временем будет развернут корпус внутренних войск.

– Как? Внутренние войска?

– Да. Новая структура. В нем предусмотрен отдел разведки. Этот отдел, если не против, возглавишь ты. Звание полковника и все, что положено, – при заступлении на должность.

Шангер засмеялся. Не меняя положения, слегка запрокинул голову и элементарно заржал.

– Ты действительно оборотень, черт тебя подери! Превратился из водителя в полковника и пришел по мою душу. Ты смог меня удивить… Нэд, если не ошибаюсь?