– Наоборот.

– Чего наоборот?

– Наоборот, – повторил Марк. – Сперва тикать, потом рвать.

– Умник.

– Сам такой!

Приколами, шуточками, смешками мы забивали нервное напряжение, так или иначе охватывающее всех, кто идет на горячее дело. И не важно, сколько у тебя их за спиной – одно или сто. Опыт сказывается в другом – сколько времени надо на успокоение нервов. Старому вояке нужны секунды, новичку – часы. Если они есть в запасе…

– И еще, панове, – добавил я. – Живьем брать демонов! Хотя бы одного.

– Угу, – вполне серьезно кивнул Марк, поправляя на плече АКМС. – Попробуем.

Импровизированный «совет в Филях» закончен, пора переходить к исполнению плана.

Скрытно и предельно осторожно мы покидали исходный рубеж и выходили к дому. Последние десятки метров шли со скоростью больной черепахи, осматривая местность, проверяя все кусты, деревья, сараи и строения. Как бы не налететь на засаду. А то все планы коту под хвост.

Обошлось. Дошли. Или пришельцы давно удрали, или еще не были. Учитывая некоторые детали, второе более вероятно. Хотя… кто их знает!..

Уже перед самым домом я негромко сказал:

– Кажется, знаю, как нам быть.

– В плане?

– В плане этих, что напали… и вообще.

– И что же? – спросил Сергей.

– Потом расскажу. Сперва надо кое-что узнать. А потом выложу все, расфасую по полочкам.

– Хорошо. Послушаем. В конце концов, ты у нас главный спец по Периметру. Тебе и карты в руки.

– Благодарю…

Несмотря на насмешливый тон, Сергей был серьезен как никогда. Он действительно считал, что я лучше других понимаю проблему Периметра и скорее ее решу. Мне бы его уверенность…