– Похоже. Каганат стягивает силы для штурма города. А это – небольшой отряд. Хотя насчет небольшого я, наверное, погорячился…

Семь танков – это рота по временным штатам военного времени. Два грузовика с солдатами и БТР – тоже рота, но пехотная. Еще пушка. Жаль, бойцы не могут сказать, какая именно – противотанковая или гаубица. Неплохой резерв. Еще пару таких, и вот вам ударный кулак, способный проломить и без того не сильную оборону города. Даже отряд прапорщика Щедрова вряд ли сдержит этот кулак. Только зачем они встали на дороге? Привал? Ожидают других? Или…

– Твои люди никого возле поселка сегодня не видели? – спросил я Капителова.

– Нет. А что?

– Да так. Шальная мысль. Этот отряд на дороге, может быть, идет на зачистку.

– Какую зачистку?

– Обычную. Зачищать поселки, в которых до этого были обнаружены гарнизоны.

– Столько много?

– А сколько, по-твоему? Двух человек послать? Они же не знают точно, сколько людей сидит здесь. И в других местах. Вот и выслали крупный отряд, способный сломить любое сопротивление.

На лице Капителова отразилась тревога. На лицах его людей – тоже.

Кое-что вспомнив, я достал карту. Отыскал Доручу, перевел взгляд чуть западнее и южнее. Ну да! Вот он – мост. Почти в трех километрах от поселка. Пересекает реку. Крепкий такой мостик, судя по обозначению. Бетонный. Способный выдержать нагрузку до сорока тонн. Очень важный объект. Река в этих местах не такая уж широкая, но глубокая. Берега высокие, крутые. Не враз и брод найдешь. Конечно, командование противника захочет взять мост под контроль. А заодно и близлежащее селение – Доручу.

Странно только, что в штабе самакского гарнизона о мосте забыли. Или не забыли?

– Слушай, тебе о мосте в штабе что-нибудь говорили? – отвлек я Капителова от разговора с бойцами.

Тот пожал плечами.

– Да вроде нет. Это ты о том, что западнее поселка?

– Именно. Есть подозрение, что отряд на дороге будет охранять его.

– Что, весь отряд? С танками?

– Нет, танки, конечно, пойдут дальше. А вот часть пехоты может остаться. Но сперва они все вместе проверят и мост, и поселок. Здесь и встанут.

Капителов замысловато выругался. Только этого не хватало!..

– Вот что, командир. Я бы на твоем месте выслал наблюдателя с радиостанцией и биноклем к реке. И готовил отряд к уходу.