Этот самообман успокаивает, позволяет сохранить собственный рассудок в относительном порядке. Но из-за этого потом сложнее снова сталкиваться со смертью лицом к лицу…

– Выбор есть всегда, сэр.

– Нет. Не всегда, – покачал я головой, хотя Си Джей меня сейчас, естественно, не видел и видеть просто не мог. – Всё, хорош болтать. Приготовиться к стрельбе.

Навожу перекрестие на скопление отметок… Откидываю на джойстике предохранительную скобу и нажимаю большим пальцем традиционно красную кнопку.

Бум!

Снаружи раздаётся грохот выстрела, самоходку ощутимо встряхивает.

Дистанция – полкилометра, начальная скорость снаряда… Хрен его знает. Метров триста – триста пятьдесят от силы – как у пистолетной пули, в общем. Траектория – параболлическая. Несколько секунд на полёт… Смешно, но у «стражей» пока что есть возможность натурально увернуться от снаряда.

Но…

В тепловом спектре расцветает ослепительное облако, накрывающее сразу десяток отметок, которые тут же гаснут.

Здорово. А главное, просто и легко. Как будто дали порулить ударным беспилотником в какой-нибудь компьютерной игре типа «Call of Duty»…

Перезарядка. Примерно шесть секунд на то, чтобы механизмы извлекли из укладки новую мину и дослали её в ствол орудия.

Довольно быстро.

Навожу перекрестие прицела на новую группу целей. Выстрел. Гаснет ещё пара сигналов. Перезарядка. Выстрел.

Две большие отметки – наверное, бронемашины. Наведение… Упреждение… Выстрел.

Троица целей на… кажется, на крыше какого-то здания. Снайперы или гранатомётчики. На хрен такое счастье. Выстрел.

Много целей – десятка два или даже больше. Зараза! Сигнал нечёткий, прерывистый – наверняка засели в здании. Опорный пункт? Зажигательная мина может и не достать их, если там крыша крепкая… Да и слой песка наверное там приличный сверху намело – достаточно, чтобы задержать 120-миллиметровую мину.

Это угол здания? Похоже на то, если судить по очертаниям. В запасе всего две фугасные мины, но должно хватить…

Два снаряда по углу строения – должно хватить, чтобы обрушить хотя бы часть стены… Первый пошёл… Чёрт, не лёг, как надо. Перезарядка… Второй пошёл… Ага! Сигналы от целей стали чётче! Ну, а теперь получайте ещё два фосфорных подарка!

Расползающиеся облака «вилли пита» накрыли укрепление «стражей», заставляя гаснуть отметки целей одну за другой.

Бинго, сукины дети. Так и только так. Сегодня я решаю, кому ещё жить, а кому сдохнуть прямо здесь и сейчас.