– Как раз к следующей атаке, – буркнул я.

– Тьфу на тебя, Синдзи! – воскликнула Кацураги. – Ещё накличешь беду!

– А чего тут кликать? – вполне резонно возразил я. – Сакиил дал нам почти пятнадцать лет передышки, а Самсиил всего три недели…

– И ты туда же, – насупилась капитан. – Мне об этом Рицко уже все уши прожужжала…

– Ну и правильно, между прочим. Кстати, а чего ты в форме-то?

– Официоз, Синдзи, – проворчала Мисато. – Командующего Икари не было, за старшего оставался Фуюцки, а я оказалась вторым лицом в НЕРВ – вот и пришлось отдуваться перед репортёрами…

– А что, у нас нет пресс-службы? – искренне удивился я. – Почему они послали к ним тебя – командира оперативного отдела?

– Ну, во-первых, они требовали крови армейцев за все эти разрушения… – грустно понурилась Кацураги.

– А во-вторых? – заинтересовался я.

– А во-вторых, я очень хорошо смотрюсь перед камерами, – тут же приосанилась девушка. – Стоит применить немного своих чар, и большая часть мужской аудитории начинает путаться в мыслях и забывать вопросы…

Я искренне рассмеялся.

– Охотно верю – ты это у нас можешь!

Мисато тоже рассмеялась вместе со мной, но довольно быстро вновь стала серьёзной и сосредоточенной.

– Значит так, младший лейтенант Икари… Пока что отдыхайте и восстанавливайте силы – все вопросы по службе мы обсудим с вами позже. И от лица НЕРВ и всего ООН выражаю вам благодарность за успешно выполненное задание.

– Служу человечеству! – бодро гаркнул я, пытаясь вытянуться по струнке, сидя на кровати.

– Ладно, давай отдыхай, – тепло улыбнулась мне Мисато, потрепав по голове. – А я пойду – у меня ещё куча всяких дел… Да и к тебе тут ещё целая толпа посетителей, а время посещения ограничено. Всё, давай!..

– Пока, командир! – помахал я вслед Кацураги.

Капитан перед самым выходом обернулась, послала мне воздушный поцелуй, помахала рукой и, хихикнув, вышла.

Интересно, кто там ещё ко мне на очереди-то?..

Дверь приоткрылась, и в мою палату буквально влетело трое человек. Точнее, влетели только двое, а третья неторопливо прошла.