– А почему по брови? – полюбопытствовала девушка.

– Говорят так просто, – ответил я и тяжело вздохнул. – От жирного и жареного мне в ближайшую неделю тоже рекомендовано воздержаться…

– Бедный Синдзи… – искренне посочувствовала мне Мисато.

– Guten Tag, фрау майор, – прозвучал рядом с нами уже знакомый дребезжащий голос.

– Добрый день, майор Кацураги. Приветствую, лейтенант Икари, – вежливо присоединились к нему на отличном английском.

Мы с командиром быстро обернулись.

Позади нас обнаружилась крайне колоритная компания в составе генерала Кондратенко и обер-лейтенанта Вейса. Немец опирался на новенькую длинную трость чёрного дерева с замысловатой посеребрённой рукоятью, увенчанной волчьей головой с оскаленной пастью.

Из-за спин Пауля и генерала выглянул Артём, скорчил мне приветственную физиономию и спрятался обратно.

– Здравствуйте, господин генерал, – вежливо кивнула Мисато. – Господин обер-лейтенант.

– Так это ты тот парень, что управлял этой Monsterwunderwaffe?[2] – на меня оказался нацелен не по-стариковски ясный и жёсткий взгляд серо-голубых глаз.

– Jawohl, Нerr Oberleutnant! Лейтенант Икари, Нerr Offizier! – непроизвольно вытянулся я.

Вейс широко улыбнулся.

– Sprechen Sie Deutsch, Leutnant?[3]

– Ein wenig,[4] – виновато улыбнулся я. Немецкий я знал, действительно, очень слабо – примерно на уровне военного разговорника (при наличии разговорника).

– Всё равно приятно слышать родную речь в чужой стране, – заявил немец, а затем без особых церемоний ткнул в мои награды. – Три Железных креста? Очень хорошо для мальчишки. Но думаю, что ты их заслужил… Мне тоже вот дали Крест, только какой-то немного странный… Хм, кстати, а почему ты так молод?..

Пока я думал, что бы такого ответить на столь неожиданный вопрос, немец повернулся к Кондатенко.

– Herr General-Major, неужели всё так плохо, что вы бросили в бой Volkssturm?[5] Я же видел много солдат, танков, самолётов и орудий! Разве этого недостаточно?

– Увы, но нет, – пожал плечами генерал. – Только Евангелионы способны справиться с Ангелами и никто больше…

– Ангелы, Евангелионы… – проворчал Вейс. – Scheissdreck![6] Против врага должны сражаться солдаты!

– К сожалению, это невозможно, – пожала плечами Кацураги. – Евангелионами могут управлять только подростки. Кому-то придётся повзрослеть слишком рано…