— Валентин, чем ты собрался ее связать? — встряла Макс, в очередной раз пробуя дверь на прочность. — Просто пристрели ее!

— Я предпочитаю не убивать людей без крайней необходимости, — сказал магос.

— Тогда отдай мне пушку, и я сама это сделаю! — рявкнула Макс.

Не опуская рук, Стрикал сделала шаг вперед. Она передвигалась медленно и плавно, с грацией балерины.

— Ну давай же, магос, — пригласила она. — Свяжи меня. Да потуже.

— Стой на месте! — велел Драшер.

Она снова шагнула вперед.

— Трона ради! — прорычал Вориет. — Убей ее, магос! Она смертельно опасна!

— А он прав, — заметила Стрикал, делая очередной шаг.

— Пожалуйста, прекрати приближаться, — сказал Драшер. Его руки сильно тряслись, — Я очень расстроюсь, если мне придется тебя убить.

Еще шаг.

— Прости меня, Трон, — прошептал Драшер. — Мне так жаль.

Он нажал на спуск.

Пистолет щелкнул.

Драшер ошарашенно уставился на оружие. Он только сейчас вспомнил, что вынул магазин, когда извлекал пулю. И сейчас магазин лежал у него в кармане.

— Валентин! — завопила Макс.

Стрикал, ухмыляясь, прыгнула. Она двигалась быстрее, чем он мог себе представить. Через мгновение она уже вре́залась в магоса и ударила его ногой в грудь. Драшер отлетел и ударился спиной о клетку Макс. Он слышал, как маршал выкрикивает его имя. У него кружилась голова. В груди пылало. Мир вокруг ходил ходуном.

Стрикал ухватила Драшера за отвороты куртки и подняла на ноги. Он попытался ударить ее бесполезным пистолетом, но она без труда заблокировала руку и выбила оружие из кисти.

— Ты — труп, — сообщила она магосу и оттолкнула его от себя.

Он потерял равновесие и ухватился за прутья клетки Вориета, чтобы удержаться на ногах. Пол платформы был неровным и скользким от масла. Вориет и Макс что-то кричали. Маршал начала бить ногой по двери клетки. Драшер вспомнил, что примерно так же они выбивали топку из камина в крепости — яростно и отчаянно. Макс вкладывала все свои силы в эти удары по железной двери.