— Я не знаю, что вас там ждёт… — Михаил посмотрел в пол. — А если бы знал, то не сказал бы. Нельзя нам говорить. Не положено…
Помолчав секунд пять, Михаил заговорил вновь:
— Если вам придётся драться с людьми, то будьте внимательны. Следите за ударами. Контролируйте каждое движение врага и пытайтесь опередить его. Будьте непредсказуемыми. Удачи вам, парни…
Михаил хлопнул по плечу сперва меня, затем Андрюху, а затем повернулся лицом к двери и открыл её.
Двадцать метров бетонного коридора…
Шаг и мы на арене…
Михаил делает пригласительный жест и отступает.
Мы выходим и трибуны взрываются.
Арена-стадион забита до отказа. Закрываю глаза и слышу, как позади нас опускается стальная решётка. Сознание стало океаном надежды, который заполоняет цунами страха. Пытаюсь бороться со стихией в голове. Хочу, чтобы стало тихо.
Ведущий громко кричит:
— Да свершится тишина!
Наступает звенящая тишина. Солнце греет лицо горячими лучами. Небо, дарующее свободу, так близко и так недоступно. Зачем я открыл глаза?
— Дамы и господа, я буду банален. — Ведущий говорит тихо, но слышно его отлично. — Мы с вами находимся на Арене Жизни. Это внеочередные соревнования, как вы помните. А помните ли вы, что я не люблю однообразие? Второй уровень Арены Жизни — это всегда арена. Мне осточертели эти правила, но их не изменишь. Да начнётся сражение на арене! Овации!
Зал взорвался. Включили звуковое сопровождение. Небо взорвалось множеством фейерверков. Я снова закрыл глаза. Хочется закрыть уши, но этого нельзя делать.
— Играем, Никита!
Я посмотрел на Андрюху и понял, что он хочет. Зрителям нужно шоу, и мы его устроим.
Андрюха ударил мечом по щиту. На достаточно громкий звон зал никак не отреагировал.
Я приготовился, и мы ударили мечами по щитам синхронно. Зал замолчал. Звуковое сопровождение затухло до нуля. Стало тихо.
Андрюха шёпотом говорит, что нужно делать. Я киваю и готовлюсь. Бьём синхронно по щитам и начинаем идти к центру арены, медленно увеличивая расстояние между друг другом.
Мы в центре арены. Мы договорились. Мы готовы устроить шоу…