Он пробормотал:

– Че, правда? А как же ты тогда?

Я усмехнулся, как делают люди, когда не хотят отвечать, и смолчал. Шерлок впал в задумчивое молчание, Марианна ведет автомобиль быстро и уверенно, вечерние улицы полупусты от автомобилей, на пешеходных тротуарах людей совсем мало, почти нет, если сравнивать с дневным временем.

Шерлок будто врос в кресло, и я снова подумал, что все те годы, это ужасно много для местных, я пытался понять эту странную форму, когда сперва просто пытался копировать, но ничего не получалось, потом начал с самого начала, и погрузился в причудливый мир, который по всем законам Вселенной просто не должен существовать, но существует вопреки всему!

Даже простейшее растение приводило в растерянность своей суперспособностью превращения «неживого» в «живое» всего лишь при помощи излучения ближайшей звезды, а что говорить про насекомых, те во много раз сложнее!

Много лет, а то и десятилетий, не считал, пытался понять строение того, что называют жизнью, не смог.

Потом пришло понимание, что копировать нужно даже не поклеточно, а поатомно, это дико долго и сложно, но я тупо и упорно копировал, выстраивал атом к атому, совершенно не понимая, почему и как эта вся сложная конструкция у других начинает сама воспроизводить себя, делая это легко и быстро, совершенно не подгоняя атом к атому… но у нее получалось!

Одна такая конструкция легко создает тысячи и сотни тысяч себе подобных, а каждая из созданных воспроизводит тоже сотни тысяч, и, если бы не гибли так же массово, не представляю, что было бы с планетой.

Марианна начала сбавлять скорость, автомобиль сдвинулся на правую сторону, а впереди выросло и начало приближаться здание полицейского участка.

Мы покинули автомобиль все одновременно, в вестибюле начальник участка отдает указание двум полицейским.

– Ого, – сказал Шерлок, – уже вернулся?.. Быстро он.

– Сбежал, – предположила Марианна шепотом. – Он не любит совещания…

Бугай увидел нас, отослал полицейских небрежным кивком.

– Уже доложили, – сообщил он. – Вы как?.. Впрочем, вижу. Я сообщил о вашем Крабоиде по инстанции. Так что, если те потеряли кого из своих, должны бы прийти, посмотреть, проверить.

Марианна спросила с надеждой:

– Ну и как?

Он с некоторым раздражением двинул плечами.

– Как видишь, пока никто не заинтересовался. Подождем.

– А если никто за ним не придет?

Бугай вперил в нее пронизывающий взгляд.