– Прекрасно. Возвращайся на свой пост. Поможешь Хакль. Я проверю, что с Хабом.

– Так точно, – без особых эмоций ответила она. Миртон повернулся к Эрин.

– Истребители?

– Я мчусь на полной скорости, но они догонят нас через… две минуты? Может, чуть позже.

– Будем пробиваться. Я знаю, что это Пепелище, – сказал он, – но вы должны справиться.

– Есть, – подтвердила Эрин, но Миртон заметил, как она побледнела.

Перед Хакль простирался солидный участок Пепелища, который до этого ей чудом удалось преодолеть, и теперь она уже была сыта им по горло. Миртон отчетливо это понимал и не знал, что ей сказать, чтобы она собралась с силами и спасла их.

– У тебя все получится, – сказал он, забирая у Вайз плазменный карабин. – У нас ведь есть данные Тестера от стрипсов. Ты справишься, Эрин… – добавил он, хотя чувствовал, что это все равно не слишком подходящие слова. Она явно ждала не этого. – Я тебе доверяю, – обреченно бросил он напоследок.

– Есть, – помедлив, повторила она, и на секунду ему показалось, будто на этот раз ее ответ прозвучал совершенно иначе. Но, скорее всего, это была лишь иллюзия.

«Обнаружено внесение несоответствий».

Сознание возвращалось к Хабу Тански с трудом и неохотно.

«Обнаружено внесение несоответствий».

– Знаю, знаю… – пробормотал Хаб. Он видел надпись из-под полуприкрытых век, и у него не было никакого желания узреть ее во всей красе. Однако он прекрасно знал, что надпись находится на своем месте, словно приговор на мониторах Сердца. Свидетельство поражения.

– Тански! – кто-то дернул его за плечо. Хаб снова забормотал, вслепую отмахиваясь, но тот, кто его будил, не собирался сдаваться. – Вставай, Напасть тебя дери! Нас атаковали стрипсы! Ты нам нужен, слышишь?!

– Сейчас… сейчас… – простонал компьютерщик, открывая глаза. Возвращение к реальности оказалось весьма болезненным, в голове стучало. Он машинально потянулся к карману комбинезона в поисках курева.

– Что это за «внесение несоответствий»? – спросил Миртон Грюнвальд.

– Вирус, – закашлялся Тански. – Кажется. Потом объясню. Что с Машиной?

– Оглушена из плазменного карабина. Ее подстрелил доктор.

– Что?!