Ама Терт не могла поверить в стратегию Пекки Типа.

«Гром» осыпал выход из Пепелища огнем, не обращая особого внимания на то, в какой из кораблей он может попасть. Похоже было, что Пекки намеревается задержать в Тестере тяжелые корабли стрипсов, чтобы самому перехватить убегающий прыгун. Цена его не интересовала. В мыслях он наверняка уже видел очередную украшающую его мундир награду.

– Взрывная волна, – сообщила астролокатор Тилл. – До нас доходит только эхо туннельного взрыва.

– Что с остальной эскадрой?

– «Няня» испарилась. «Пламя» пока держится, не знаю каким чудом, – ответил Доминик Крептов. – Секунду… Эсминец «Нихиль» уничтожен, так же как и крейсер «Барзах». Истребители частично уцелели… Вижу три «мухи» и два «кибера». Остальные погибли во время взрыва. В нас стреляет крейсер «Джаханнам» и тот фрегат… э… «Шуньята».

– Что со спасательными капсулами «Няни»?

– Часть из них выбралась из Тестера, но часть угодила в астероиды. Секунду… – Крептов склонился над высвеченными данными. – От «Няни» также отделился какой-то модуль. Он направляется в сторону локационных буев. Похоже, он намерен разминуться с крейсером и прыгнуть. Странно… я думал, что он полетит на «Гром».

– А прыгун Грюнвальда? – прервала его Терт.

– Он вылетел из Пепелища. Ему преграждает путь «Гром». Им уже конец, – с легким удовлетворением добавил Крептов. – Им не подойти к локационным буям. Их захватят.

– «Джаханнам» сосредоточивает обстрел на нас, – испуганно вмешался второй пилот Хаврес Гутана. – Нам обожгло левый борт!

– Направляйтесь в сторону выхода, – приказала Ама.

– Там по нам лупит «Гром»!

– Лучше он, чем стрипсы. Вызовите мне «Пламя». Мы должны помочь друг другу, – решила она. – Пора заканчивать этот цирк.

– Но приказы…

– Они утратили силу, когда по нам начал стрелять «Гром». Впрочем, мы продолжаем их исполнять, пытаясь перехватить прыгун. Вик, я просила соединить меня с «Пламенем»! – крикнула она в сторону Сердца. – Поторопись, Напасть тебя дери!

Кайт Тельсес понял, что «Пламя» ему спасти не удастся, в то самое мгновение, когда вызванная туннельной пушкой «Няни» взрывная волна достигла магнитных полей его корабля.

Он и до этого не сомневался, что они погибнут. Однако это была славная смерть – смерть в космосе, вдали от бесконечно ремонтирующих его корабль верфей. Смерть, которую он мог пожелать каждому уважающему себя старому капитану и его не менее старой команде. Уйти в лучах славы. И потому он не сидел в кресле, а стоял, гордо глядя сквозь свои очки на происходящее, а длинная седая борода окутывала его словно белый плащ.