Рывок был сильным, во всю мощь, отведенную Держателями молодому Киоши.

Усмирив дыхание, он тяжело приземлился на стену, едва не сбив установленные над воротами стяги. Миг спустя, хрустя древками вымпелов и цепляясь за зубцы парапета, на стене появился Анзурон, тут же обнажая меч.

Остальные демоны карабкались на стену там, где хватало места. Те, кому не досталось сил допрыгнуть до края, торопливо выбирались из глубокого рва, обожженные спрятанными в нем заклинаниями.

Согласно общему плану, именно сейчас Лоава-Пран со своими бандитами должен был направляться к воротам…

Юноша метнулся вперед. Но не к спешащим по стене стражникам, отчаянно размахивающим боевыми топорами, а вниз, на крепостной двор. Там, у клеток, где взбешенные нападением извивались скользкие тела огромных летающих скатов, воины Шицирокину сцепились с насевшими на безумцев защитниками.

Еще не коснувшись крупных камней мостовой двора, Киоши с размаху ударил одного из ближайших врагов приготовленными Красными. Блестящий мареновый диск, шумно распоров воздух, рванулся к жертве, сильно ударив в плечо коротышку, чье тело было усеяно огромными гибкими иглами.

Тот бросил непонимающий взгляд на отрубленную руку, отлетающую прочь, а затем резко опрокинулся, со стоном сжался в колючий клубок и попытался зажать смертельную рану.

Иронотсу пригнулся, оборачиваясь, и с облегчением насчитал почти дюжину бандитов, перепрыгнувших стену форта следом за ним. Не мешкая, ринулся к воротам, бронированной рукой вцепляясь в тяжелый окованный засов.

В это мгновение на крепостном дворе появился джегал, командующий фортом.

Чудовищно высокий, он напоминал только что восставший из могилы скелет, кости которого невероятным образом еще держатся друг за друга. Подхватывая увязанные в пучки Нити, он сплотил вокруг себя довольно большой отряд подоспевших воинов. Громогласным ревом отдавая приказы, защитники бросились в контратаку на ворота.

Демоны, составлявшие специальный отряд Киоши, вступили в ближний бой. Тоэхи полосовали друг друга лапами, зубами, холодным оружием и Нитями, расходясь и вновь бросаясь в смертельные объятия врагов.

В створ ворот слева от Киоши ударили, рассыпаясь искрящимся дождем, два заклинания. Подскочил Дарвал, отбрасывая окровавленный меч, и тоже вцепился в засов, тяжко застонав от натуги. Отряд защитников, ведомый комендантом форта, медленно пробивался к ним, готовясь отбросить нападавших от порога и не дать им решительно переломить ход сражения.

Скрип окованной металлом древесины казался Мацусиро долгим, словно бы растянутым во времени.