— Мне нужно зарабатывать, мне нужно уметь защищать себя, — пожала плечами Улыбашка.

— А методики допросов? — усмехнулся старик.

— Честно говоря, я лелеяла мысль когда-нибудь перейти в службу безопасности.

— И что? Отказались от нее?

— Вы сами видели своего начальника местной СБ. Как можно работать под началом такого… — Улыбашка запнулась, пытаясь подобрать подходящее слово.

— Он, мягко говоря, некомпетентен, — понимающе кивнул старик. — И мне тоже очень интересно, почему, а точнее — благодаря кому он получил эту должность. Но давай вернемся к тебе. Как я понимаю, после всего случившегося ты наверняка хочешь покинуть «Руды Клоссе»?

Улыбашка кивнула.

— Я бы хотел попросить тебя не спешить с этим решением и выслушать мое предложение.

Улыбашка настороженно уставилась на него.

— Видите ли, — Старик словно размышлял над тем, что именно и в какой последовательности рассказывать. — С некоторых пор мы заметили, что у нас практически во всех, а особенно в богатых на руды системах, начались неприятности.

— Какого рода?

— Да самые разные, начиная от проблем со снабжением, заканчивая постоянными пиратскими налетами. Вот как пример — ваша система. Здесь, насколько я помню, о пиратах не слышали больше года. Да и те, прошлые, представляли собой жалкое зрелище. Сегодняшнее нападение лишь подтвердило наши опасения. Кто-то из конкурентов начал атаку на нас.

— С чего вы взяли?

— Появившиеся сегодня пираты были на легких и маневренных истребителях. В чем смысл такого налета? Ничего забрать с собой они бы не смогли, захватить харвестер они бы не смогли. Напрашивается простой ответ — они появились, чтобы просто уничтожить несколько кораблей, навредив нам.

— Дэки дешевы, корпорация не сильно пострадает, если купит новые. Да и компенсации семьям погибшим по вашим меркам мизерны.

— Вы правы. Однако гибель кораблей в этой системе привела бы к снижению ее рейтинга безопасности. Если бы им удалось уничтожить всю эскадру дэк, насколько бы упал рейтинг?

Улыбашка прикинула.

— Солидно. Стал бы минусовым.

— Вооот. А вам известно, что происходит в случае, если корпорация не может обеспечить безопасность в собственной системе?

Улыбашка отрицательно покачала головой.