Глядя на незнакомку, Эгвейн внезапно почувствовала странную симпатию к ней. Что же было причиной ее нежданного доброжелательства к айилке? «Она выглядит как кузина Ранда, вот почему». Но даже это – почти родственное – не могло подавить тревожного интереса Эгвейн к встречной. «Свет, что тут делают айильцы? Ведь они никогда не покидают Пустыню; никогда не выходят оттуда со времен Айильской войны!» Она всю свою жизнь слышала, как смертельно опасны Айил – и эти Девы Копья не меньше, чем бойцы из мужских воинских сообществ. Но Эгвейн не чувствовала никакого особенного страха, ее только раздражало, что она все-таки немного опасалась этой женщины. После того как она обратилась к саидар, вливающей в нее Единую Силу, у Эгвейн не было нужды бояться кого бы то ни было. «За исключением, может быть, полноправной сестры». В этом она себе все-таки признавалась. «Но разумеется, никакой другой женщины, даже из Айил».

– Меня зовут Авиенда, – сказала наконец женщина. – Я из септа Девять Долин, из клана Таардад Айил. – Ее лицо было таким же спокойным и бесстрастным, как и голос. – Я – Фар Дарайз Май, Дева Копья. – Она сделала минутную паузу, оглядывая трех женщин. – По вашим лицам нельзя ни о чем судить, но мы видели ваши кольца. В ваших странах есть женщины, сильно похожие на наших Хранительниц Мудрости, – женщины, которых называют Айз Седай. Вы тоже из Белой Башни – или нет?

На мгновение Эгвейн все-таки ощутила беспокойство. «Мы?» Девушка осторожно посмотрела вокруг, но никого не увидела, за кустами никто не прятался.

Если где-то рядом и был кто-то еще, его скрывала густая чаща – в двухстах шагах впереди. Или в той рощице, вдвое дальше? Слишком велико расстояние, чтобы оттуда кому-то угрожать. «А если у них есть луки?» Тогда эти люди должны хорошо владеть ими. В Двуречье на соревнованиях в Бэл Тайн и на День солнца только самые лучшие лучники посылали стрелы дальше чем на две сотни шагов.

Но лучше уж знать, что можешь пустить молнию в любого, кто попытался бы совершить столь дальний выстрел.

– Да, мы женщины из Белой Башни, – спокойно сказала Найнив. Она не озиралась и не высматривала в отдалении других айильцев, хотя не только Эгвейн, но даже Илэйн была настороже. – А сочтете ли вы каждую из нас мудрой, это уже другое дело, – продолжила Найнив. – Что вам нужно от нас?

Авиенда улыбнулась. А ведь она действительно очень симпатичная, поняла Эгвейн: суровое выражение лица только маскировало ее красоту.

– Вы говорите так, как говорят наши Мудрые. Самую суть и без снисхождения к глупости. – Авиенда перестала улыбаться, но голос ее не дрогнул. – Одна из нас очень тяжело ранена, – вероятно, она умирает. Хранительницы Мудрости часто исцеляют безнадежно больных людей, и я слышала – Айз Седай способны даже на большее. Вы ей поможете?