— Мы слишком долго оставались в стороне, — добавила Санса, — и Север хочет загладить свою вину, тем, что преподнесет Эйгону Запад… вместе с головой Цареубийцы.

Войско Севера быстро двигалось на юг: преодолев Перешеек, армия под командованием Кейна, вошла в Речные Земли. Близнецы и Сигард сдались без боя и над ними взвились стяги их прежних владельцев, гарнизоны Железнорожденных покидали замки… которые тут же заняли гарнизоны северян.

— Времена неспокойные — много разбойников, а в Пасти кишат пираты, — пояснял Кейн возмущенному таким самоуправством Эдмару, — да и на Железных Острова остались смутьяны, пока еще покорившиеся Теону. А крупных сил у вас тут нет. Как нет и законных владельцев замков — кто погиб, кто пропал без вести. Когда закончится война, можете не сомневаться, что ваши права будут восстановлены в полной мере ну, а пока — надо же кому-то наводить порядок!

Эдмар явно не был доволен такими пояснениями, но возражать перестал — воинство Севера и без того превосходило числом изрядно потрепанные армии речных лордов. А вскоре ожидалось прибытие и Железного Флота с двадцатитысячным войском.

Кейн еще на Севере изучил карты Вестероса, корпел он над ними и в пути, то и дело вызывая к себе тех, кто знал Западные Земли — хотя бы по Войне Пяти Королей. Когда северная армия дошла до Риверрана, Кейн уже знал, что делать. Стоя над картой, рыжебородый великан в кожаной куртке и странным мечом за спиной, объяснял недоверчиво поглядывающим на него речным лордам свой план вторжения.

— Ваше войско соберется вот здесь, — он указал на брод у Каменной Мельницы, — чтобы взять вот этот замок… как там его?

— Золотой Зуб, — подал голос Уильям Мутон.

— Точно, благодарю вас, — Кейн провел пальцем по карте, — а войско северян двинется вдоль берега, тоже захватывая замки. С моря нас поддержит Железный флот. Другие лодьи нападут на Ланниспорт. Если ваш Джейме попытается задержать наше выступление, ему придется распылиться по всем направлениям и исчерпать свои силы. Если же он запрется в своем Утесе, мы, захватив весь Запад, запрем его там.

— Утес может продержаться долго, — заметил Хьюго Вэнс.

— Он не продержится, — усмехнулся Кейн, — поверьте, есть много способов выкурить льва из логова? Даю вам слово — он не просидит в своем замке дольше, чем я захочу.

— Разумно ли распылять силы? — подал голос Эдмар, — Джейме опытный воин.

— По вашим словам у него немного осталось людей, — заметил Кейн.

— Но Железнорожденных он прогнал.

— Потому что столкнулся лишь с малой частью армии Островов, — пояснил Кейн, — и командовал ими не я.