Светлый фон

«Еще всего один», – увещевал его вкрадчивый шепот.

Чужой шепот.

Чужой

Рукка! Все стало ясно: его изматывали как быка на эстеллейнской арене. Обернувшись, Арно заметил движущиеся тени, но успел лишь крикнуть «Берегись!», прежде чем маленькая фигурка, появившись за спиной у крайнего солдата, дернула того назад и рассекла ему яремную вену. Полетели черные в сумерках брызги крови. Остальные стражники попытались выхватить оружие, но другие тени метнулись к ним, ударив их в шею или под левую подмышку. Стражники упали, испуская дух. Ближайшая из атакующих скользнула к нему; у нее были выгоревшие на солнце светлые волосы, а ее глаза блестели.

Рукка!

– Елена. – Сука, я должен был понять. – Как давно ты…

Сука, я должен был понять.

– Весь день, Арно. – Ее голос был мягким, почти печальным. – Подстрекала тебя. Остались хоть какие-то силы для боя?

– Даже не сомневайся!

Он швырнул в нее огромный камень, но усилие заставило его пошатнуться. Камень врезался в квадратный столб, обрушив часть стены, которую Арно только что возвел. А Елены уже и след простыл.

Сзади! Он нанес молотом круговой удар, который едва не снес вновь возникшей суке голову. Но все же молот просвистел над ней, и его вес увлек Арно за собой. Восстановив баланс, Арно взмахнул молотом. Удар скользнул по щитам Елены, но она его явно почувствовала.

Сзади!

Ха!

Ха!

– Я достану тебя, Елена…

Он нанес еще один удар, но Елена, сделав сальто, спрыгнула со стены на крышу одной из лачуг. Сверкнув на нее глазами, Арно взмахнул рукой, сформировав из камней у ног Елены гностическую змею в три раза больше ее по размеру. Подняв облако пыли, змея возникла из земли, но Арно покачнулся от усилия. Его зрение стало размытым, и на какую-то секунду он увидел сразу трех Елен. Он ошеломленно моргнул, однако Елен по-прежнему было три. Змея бросилась на ту, что была по центру, но, не встретив ничего, кроме воздуха и иллюзии, врезалась в крышу лачуги. Змеиная голова раскололась. Из лачуги донеслись истошные вопли перепугавшихся джхафийцев.

Тем временем настоящая Елена уже бежала по каменной стене, едва касаясь ее. Арно крикнул безголовой каменной змее броситься на нее, но сука оказалась слишком быстра. Врезавшись в стену, конструкт Арно рассыпался в пыль. Маг попытался проследить за Еленой с помощью глаз и гнозиса, но как, если она мчалась сразу в трех направлениях? Треклятые иллюзии

Треклятые иллюзии

– Не двигайся, сучья сафистка! – взревел он, потрясая молотом.

* * *