– Что вас смущает? – нарушил молчание Макс.

– Ровным счетом ничего. – Йааш отвел наконец свой испытующий взгляд от Лики и посмотрел на Макса. – Мне, как и герцогу, почти безразлично, кто вы, господин Е. И госпожа Э, и князь Яагш… Мне абсолютно все равно, аханки вы или нет. Но вот королева… Не знаю. – Он покачал головой, как будто удивлялся собственным словам. – Я могу смириться с тем, что вы ненастоящая Нор, но будет печально, если это окажется правдой. Впрочем, вы, ваше величество, все-таки Цшайя[171], и просто так отмахнуться от этого нельзя.

– Не совсем так. – Лика отдавала себе отчет, что играет с огнем. Йааш мог казаться кем угодно, но, если бы он не был самым жестоким и циничным сукиным сыном из известных ей людей, он не стал бы тем, кем он стал. – Проблема идентификации усложняется тем, что на мне надета Золотая Маска.

– Что?!

«Он не знал, – потрясенно поняла вдруг Лика. – Не знал про Маску? Но как это возможно?!»

– То, что вы слышали, – сказала она на своем грубом, почти оскорбительно неправильном, втором уровне выражения.

Йааш смотрел на нее и ничего не говорил.

«Переваривает. Ну-ну».

– Вы хотите сказать, что и сейчас вы тоже в Маске? – наконец спросил он.

– Да. – Лика не знала; как ему объяснить, что случилось с ее Золотом, но раз начала, должна была продолжать. – Сейчас она… Впрочем, неважно. Я ношу ее, не снимая, уже много лет.

– Как Сцлафш? – быстро спросил гроссмейстер и впился в Лику жадным взглядом.

– Разве Сцлафш тоже носила Золотую Маску? – спросила в свою очередь Лика, не желавшая раскрывать Йаашу всех своих секретов сразу.

– Не знали? – вдруг успокоился он. – А я не знал про вас. Детекторы не всегда обнаруживают Золото, но меня удивляет, что вашу Маску не почувствовала даже Гора. И объяснение этому может быть только одно: вы настоящая Цшайя.

– Почему?

– Потому что только измененные способны сливаться с Золотой Маской полностью, – был ответ.

Глава 12. Возвращение

Глава 12. Возвращение

Она ожидала худшего, и, надо сказать, поводов опасаться очередного перехода у нее было более чем достаточно. Однако что бы ни мерещилось Лике в тот момент, когда, следуя за графом Йаашем, они возвращались темным тоннелем в искрящийся белизной арктических снегов «зал Троп», ничего особенного с ними не произошло. Йааш довольно быстро и без видимого напряжения открыл Дверь, и, подхватив Лику на руки, Макс шагнул прямо в льдистый монолит стены. Одно «долгое» мгновение – ожидание удара, короткое, задавленное в глубине легких «Ах!» – и они уже там. Ничего не случилось. Ровным счетом ничего. Переход совершился именно так, как и должен был, то есть никак, мгновенно и без каких-либо ощущений.