— Нет, ну чего творится, а?! — пылал таксист праведным гневом, размахивая руками.

— А что творится?

— Среди белого дня уже стреляются. Раньше, хотя бы, вечером или ночью разборки свои устраивали, а теперь?

— А теперь? — продолжал я имитировать увлеченного слушателя, думая о своем.

— С самого утра начинают!

— Что начинают?

— Так ведь это… — водитель растерялся от моего вопроса, — убивать!

— Кого убивать?

— Да робот этот из новостей. Бандитов, конечно.

— Ага. Точно.

Ха! Вот и еще один кусочек паззла нашелся и лег рядом с остальными, помогая еще больше прояснить картину. А ведь главное, не так-то и много у этой мозаики оказалось фрагментов. И если хорошенько поискать, то лежат они под самым носом. Вот как сейчас, например.

В бытность свою еще Законником, киборг действительно «работал» по вечерам, а то и ночью, когда все нормальные люди смотрят с семьей «зомбоящик» или укладывают сопливых детишек в кроватки. Если особо не задумываться, то это кажется вполне логичным: насильники, грабители и прочие уроды тоже вылезают из своих нор лишь с наступлением темноты.

А если напрячь извилины?

Если вспомнить, что Палач — это обычный человек, точно такой же, как и все? И значит, у него тоже есть семья, друзья и работа. И что отсюда вытекает? А то, что киборгом-убийцей он подрабатывает в свободное от своего основного занятия время.

Возьмем, допустим, обычного гражданина Иванова, который вкалывает на заводе положенные восемь часов. И вот, приходя домой после смены, он снимает пропахшую потом одежду и с наслаждением влезает в разношенные домашние тапочки. Берет газету и включает телевизор в поисках чего-нибудь интересного.

А наш мутант, вернувшись с работы, снимает свои пропахшие потом и жаждой справедливости шмотки и влезает в технологичный кибер-доспех. Берет пару автоматических пистолетов и включает полицейскую волну в поисках чего-нибудь интересного.

Но с тех пор что-то изменилось.

То ли наш «Робокоп» уволился, то ли взял больничный, то ли перешел на работу в свободном графике — отсюда и такая мобильность в дневное время. Логично?

Логично!

И вот так, один за другим складывая попадающиеся мне кусочки мозаики, я и составил портрет предполагаемого Палача.