Над головой внезапно что-то коротко, но мощно завизжало. Хлопнули крылья, словно два человека решили выбить одеяло, и весь отряд резко затих, уставившись в звездное небо.

Секунды тянулись, но ничего не происходило.

— Это дикий…  — начал объяснять Дерек, но его снова оборвал тот же визг, но уже ближе.

Саманта стала спешно крепить к дублету тяжелые пластины и волнительно скомандовала:

— К бою, ребята, это дикий Крас.

На самом деле командовать не было смысла, так как отряд и так подхватил свое оружие.

Я, как и все, подорвался и достал лук. Одну стрелу в зубы, вторую на тетиву.

Саманта, закрепив тяжелые пластины, выбежала вперед группы и, сжав что-то в руке, подняла кулак вверх. Каштановые волосы от спешки растрепались и развевались на ветру.

Ночные Свидетели добротно освещали поляну, и было видно, как огромная тень, пролетев над нами, резко пошла вниз. На паладиншу.

Я нацелил лук на четырехкрылого зверя, размером с быка и ждал команды, поглядывая на командира.

Как только зверь приблизился к ней на десяток шагов, он издал высокий и протяжный рык. Все тело девушки тут же покрылось темным материалом, и Саманта превратилась в сплошную черную фигуру. Исключением была одежда, доспех и оружие.

Тварь рванула на нее, и паладинша выставила каплевидный щит, по которому тут же с глухим скрежетом прошлась когтистая лапа зверя.

Меня обдало потом, в голове тут же прокатились кадры, как эта махина вспарывает мое брюхо. Виски пульсировали, но руки держали оружие крепко.

Я пробежался взглядом по остальным. Дерек стоял рядом со мной, Волод впереди всех, Фамира прямо за грендаром.

— Волод, пошел! — крикнула паладинша, заехав зверю щитом по морде. — Сейчас!

Мы были в десяти шагах от схватки, и грендару не понадобилось много времени, чтобы преодолеть это расстояние. Он обошел Краса и в движении замахнулся зверю по шее, но тот дернулся вперед, и тяжелый топор приземлился на спину.

Крас взвыл и заметался.

Волод отскочил Саманте за спину, но зверь даже не дернулся за ним. Все его внимание было приковано к паладинше.

— Каин, меть в голову. Фамира, готовь разряд, — скомандовала Саманта.

Быстро проведя рукой над наконечником, я покрыл его огнем и, наложив на лук, прицелился. Сначала зверь метался как ошпаренный, заставив паладиншу попятиться, размахивая крыльями и лапами, но довольно быстро приходил в себя.